“Không phải bồ,” Will thì thào. “Tôi làm tổn thương tất cả, trừ bồ.
Tôi không bao giờ muốn làm tổn thương bồ.”
Jem giơ tay lên, áp lòng bàn tay vào mắt. “Will...”
“Bồ không thể mãi không tha thứ cho tôi,” Will bắt đầu hoảng. “Tôi
sẽ...”
“Cô độc à?” Jem hạ tay, nhưng giờ anh đang cười gian giảo. “Và đó
là lỗi của ai nào?” Anh dựa người vào ghế, mắt nhắm hờ mệt mỏi. “Tôi
luôn tha thứ cho bồ,” anh nói. “Tôi sẽ tha thứ kể cả khi bồ không xin lỗi.
Đúng ra, tôi không nghĩ bồ sẽ xin lỗi. Chắc đây là ảnh hưởng từ Tessa.”
“Tôi không ở đây do cô ấy yêu cầu. James, bồ là người thân duy nhất
của tôi.” Giọng Will run run. “Tôi sẵn sàng chết vì bồ. Bồ biết mà. Tôi sẽ
chết nếu không có bồ. Nếu không vì bồ, tôi đã chết cả trăm lần trong năm
năm qua rồi. Tôi nợ bồ tất cả, và nếu bồ không tin tôi có tình cảm, có lẽ
chí ít bồ có thể tin tôi hiểu thế nào là danh dự – danh dự, và nợ nần...”
Jem giờ hoảng thật. “Will, nỗi bất an của bồ còn lớn hơn cơn giận của
tôi. Giờ tôi bình thường rồi; bồ biết tôi chẳng giận được lâu còn gì.”
Giọng Jem tỏ ý đấu dịu, nhưng có gì trong Will không thể dịu lại
được. “Tôi tới lấy thuốc cho bồ vì tôi không thể chịu nổi ý nghĩ bồ sẽ
chết hay phải chịu đau đớn, chắc chắn là khi tôi có thể làm gì đó để ngăn
nó lại. Và tôi làm vì tôi sợ. Nếu Mortmain tới và nói rằng ông ta là người
duy nhất có phương thuốc cứu mạng bồ, bồ phải biết là tôi sẽ cho ông ta
mọi thứ ông ta muốn để đổi lấy nó. Tôi đã mất gia đình mình rồi, James.
Tôi không muốn mất cả bồ...”
“Will.” Jem đứng lên; anh đi về phía Will và quỳ xuống, ngước nhìn
gương mặt bạn. “Bồ làm tôi lo rồi đấy. Sự hối lỗi của bồ thật đáng trọng,
nhưng bồ phải biết...”
Will cúi nhìn mình. Anh nhớ Jem hồi mới từ Thượng Hải tới, với đôi
mắt đen to tròn trên gương mặt trắng bệch. Hồi đó không dễ chọc Jem
cười, nhưng Will luôn cố gắng. “Biết gì?”
“Rằng tôi sẽ chết,” Jem nói. Đôi mắt anh mở to và sáng rực như phát
sốt; vẫn còn chút máu dính ở khóe miệng Jem. Quầng thâm dưới mắt anh
gần chuyển sang xanh.
