Will cầm cổ tay Jem chặt tới làm nhàu cả vải áo. Jem không nhăn
mặt.
“Bồ đã thề sẽ ở bên tôi,” anh nói, “khi chúng ta kết thành parabatai.
Linh hồn chúng ta đã hợp làm một. Chúng ta là một, James ạ.”
“Chúng ta là hai con người,” Jem nói. “Hai con người bị ràng buộc
bởi một hiệp ước.”
Will biết mình đang ăn nói trẻ con, nhưng anh không ngừng được.
“Một hiệp ước nói rằng bồ không thể tới nơi nào tôi không tới được.”
“Tới khi chết,” Jem nhẹ nhàng đáp. “Lời thề thế này này: ‘Cho tới khi
cái chết chia cắt bạn và tôi.’ Will, rồi sẽ có ngày tôi tới nơi không ai theo
được, và tôi nghĩ chuyện đó không sớm thì muộn sẽ xảy ra. Bồ đã bao
giờ tự hỏi vì sao tôi đồng ý làm parabatai của bồ chưa?”
“Vì không còn ai ngon hơn?” Will định trêu, nhưng giọng vụn như
kính bể.
“Tôi nghĩ bồ cần tôi,” Jem nói. “Bồ đã xây một bức tường quanh
mình, Will ạ, và tôi chưa từng hỏi lý do. Nhưng không ai có thể một
mình gánh bao nhiêu gánh nặng như vậy. Tôi nghĩ bồ sẽ cho tôi bước
vào nếu tôi trở thành parabatai của bồ, và rồi ít nhất bồ cũng có một
người để dựa dẫm. Tôi đã từng tự hỏi cái chết của tôi có ý nghĩa gì với
bồ. Tôi từng sợ thay cho bồ. Tôi sợ bồ sẽ bị bỏ lại một mình trong bức
tường đó. Nhưng giờ... gì đó đã thay đổi. Tôi không biết vì sao. Nhưng
tôi biết cảm nhận của mình là đúng.”
“Cảm nhận gì?” Những ngón tay Will vẫn bấu chặt cổ tay Jem.
“Bức tường đó đang sụp đổ.”
Tessa không ngủ được. Cô nằm im, chăm chăm nhìn lên trần nhà. Vết
nứt chạy ngang mặt vữa có lúc giống đám mây, có lúc lại như con dao
lam, tùy theo ánh nến hắt vào.
Bữa ăn tối nay thật nặng nề. Rõ ràng Gabriel đã bảo Charlotte rằng
anh ta sẽ không trở lại dạy nữa, vì thế từ giờ chỉ còn Gideon huấn luyện
hai cô. Gabriel không chịu nói lý do, nhưng Charlotte đổ tội cho Will;
Tessa, nhận thấy Charlotte mệt mỏi đến mức nào khi có thêm bất hòa nảy
