Đôi mắt Quan Chấp Chính dừng ở chị không phải không thân thiện,
nhưng cũng chẳng tỏ ý khoan nhượng. “Cô có thể triệu tập các thành
viên Clave khác nếu cần, và tất nhiên cả hội Tu Huynh Câm lẫn Nữ Tu
Sắt nữa,” ông nói. “Nhưng còn về vụ điều tra, đúng, hai vợ chồng cô
phải tự lo liệu.”
“Tôi không thích như vậy,” Lilian Highsmith phàn nàn. “Ông đang
biến cuộc truy tìm một gã điên thành một trò chơi tranh giành quyền
lực…”
“Vậy cô có muốn rút lại sự ủng hộ Benedict không?” Quan Chấp
Chính hỏi. “Vậy lời thách đấu của ông ta sẽ mất hiệu lực và vợ chồng
Branwell không việc gì phải chứng minh năng lực nữa.”
Lilian mở miệng – rồi, trước ánh mắt của Benedict, cô ta liền ngậm
miệng lại. Cô ta lắc đầu.
“Chúng tôi đã mất vài người hầu,” Charlotte âu lo nói. “Không có
họ…”
“Nếu cô thấy cần, hãy tuyển thêm người hầu,” Quan Chấp Chính nói.
“Em trai Thomas, gia nhân quá cố của cô, Cyril, đang trên đường từ
Brighton tới Luân Đôn, còn Học Viện Dublin sẵn lòng đưa bếp phó của
mình tới giúp việc cho Học Viện Luân Đôn. Cả hai đều là những chiến
binh đã kinh qua huấn luyện – và tôi phải nói thế này, Charlotte, cô đáng
ra phải huấn luyện người trong nhà chứ.”
“Cả Thomas và Agatha đều được huấn luyện,” Henry cự nự.
“Nhưng vài người khác thì không,” Benedict nói. “Không chỉ riêng
tiểu thư Lovelace thui chột chẳng biết đánh đấm gì, mà cả cô hầu gái của
cô, Sophie, lẫn cư dân Thế Giới Ngầm này…” ông chỉ Tessa. “Vì có vẻ
cô đã nhận cô ấy ở hẳn trong nhà mình, vậy chẳng có hại gì cho cô ấy –
và cô hầu gái – khi được học cách phòng vệ cơ bản.”
Tessa kinh ngạc nhìn sang Jem. “Ông ta nói em sao?”
Jem gật đầu. Vẻ mặt anh ủ ê.
“Em không được đâu… em sẽ chặt chân mình mất!”
“Nếu muốn chặt chân ai, hãy chặt chân Benedict,” Will lầm bầm.
