“Charlotte,” Benedict lên tiếng. “Will. Cô Gray. Thật vinh hạnh.” Ông
ta ra hiệu cho họ ngồi xuống mấy cái ghế đặt trước bàn. Gabriel cười
khẩy với Will lúc anh ngồi xuống. Will nhìn, vẻ mặt cực kỳ kiềm chế, rồi
nhìn lảng đi. Không hề châm biếm, Tessa bối rối nghĩ. Thậm chí không
một ánh mắt hằm hè. Chuyện gì thế này?
“Cám ơn chú, Benedict,” Charlotte, nhỏ bé, ngồi rất thẳng, nói năng
rất đúng khuôn phép, “vì đã nhanh chóng đồng ý gặp chúng cháu.”
“Dĩ nhiên rồi.” Ông ta mỉm cười. “Cháu biết rõ mình không thể làm
gì để thay đổi kết quả mà. Hội Đồng quyết định thế nào không tùy thuộc
vào tôi. Đó hoàn toàn thuộc thẩm quyền của họ.”
Charlotte nghiêng đầu. “Quả vậy, thưa chú Benedict. Nhưng chính
chú đã gây chuyện. Nếu chú không buộc Quan Chấp Chính Wayland
trách phạt cháu, những chuyện này đã chẳng xảy ra.”
Benedict nhún đôi vai hẹp. “À, Charlotte này, tôi nhớ hồi cháu chưa
lấy chồng. Hồi đó cháu là một cô bé vui vẻ, và tin hay không tùy cháu,
nhưng tới giờ tôi vẫn quý cháu. Điều tôi làm là vì muốn tốt nhất cho Học
Viện này và cho Clave. Phụ nữ không thể điều hành Học Viện. Bản chất
của họ không phải vậy. Cháu sẽ cảm ơn tôi khi cháu ở nhà cùng Henry
để nuôi dạy thế hệ Thợ Săn Bóng Tối tiếp theo, như cháu nên vậy. Tất
nhiên cháu sẽ thấy tự ái, nhưng trong lòng cháu biết điều tôi nói là
đúng.”
Ngực Charlotte phập phồng dồn dập. “Nếu chú từ bỏ lời thách thức
trước khi Clave đưa ra phán quyết, chú có thật sự nghĩ đó sẽ là thảm họa
không? Cháu, điều hành Học Viện?”
“Chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết được, phải không nào?”
“Ồ, cháu không biết,” Charlotte nói. “Cháu nghĩ hầu hết các thành
viên Hội Đồng thà để một người phụ nữ điều hành Học Viện còn hơn để
vị trí ấy rơi vào tay một kẻ phóng đãng không chỉ kết thân với những
thành phần tệ lậu của Thế Giới Ngầm, mà còn thân giao với cả lũ quỷ
nữa!”
