từ khi bố mẹ Jem qua đời. Nhưng Will chưa bao giờ nghĩ nhiều tới cảm
xúc của bạn. Anh chỉ để ý Jem có được anh toàn hay không, có còn sống
không, chứ không phải Jem có hạnh phúc không.
Jem là tội lỗi lớn nhất của mình.
Tessa đã đúng, anh nghĩ. Anh muốn cô rời bỏ Jem mặc cho hậu quả
có ra sao. Có lẽ chí ít bồ có thể tin tôi hiểu thế nào là danh dự - danh dự,
và nợ nần, anh đã nói vậy với Jem, và anh nói rất thật lòng. Anh nợ Jem
mạng mình. Anh không thể cướp của Jem thứ Jem muốn nhất trần đời,
dù cho điều đó đồng nghĩa với bắt anh đánh đổi hạnh phúc của chính
mình, vì Jem không chỉ là người anh mang món nợ không thể nào trả
nổi, mà như hiệp ước đã ghi, Jem là người anh yêu quý như yêu quý
chính linh hồn mình.
Jem không chỉ hạnh phúc hơn, mà còn khỏe khoắn hơn, Will nghĩ,
với sắc hồng trên má, và lưng rất thẳng. “Tôi nên xin lỗi,” Jem nói. “Lúc
ở sới ifrit tôi kích động quá. Tôi biết bồ chỉ muốn giải khuây.”
“Không, bồ có quyền…”
“Tôi không có.” Jem đứng lên. “Nếu tôi quá nghiêm khắc với bồ, đó
là vì tôi không thể chịu nổi cách bồ đối xử với bản thân như thể bồ
không đáng giá gì. Dù bồ có phản đối thế nào, thì với tôi, bồ luôn là
người anh em ruột thịt. Bồ không chỉ tốt hơn cái vỏ bồ trưng ra, mà còn
tốt hơn đa số mọi người muốn.” Anh đặt nhẹ tay lên vai Will. “Bồ xứng
đáng có tất cả. Will ạ.”
Will nhắm mắt. Anh thấy phòng Hội Đồng lát đá bazan đen, hai vòng
tròn cháy rực trên mặt đất. Jem bước từ vòng tròn của mình sang vòng
tròn của Will, để họ ở cùng một chỗ, bị lửa bao quanh. Hồi đó mắt Jem
vẫn đen, to trên gương mặt xanh xao. Will nhớ từng chữ của lời thề
parabatai. Bạn đi đâu, tôi theo đó; bạn chết ở đâu, tôi chết ở đó, và ấy là
nơi tôi nằm xuống: Thiên Thần ban cho tôi điều ấy, và hơn hết, chỉ có cái
chết mới chia lìa được chúng ta. Giờ cũng chính giọng đó đang nói với
anh. “Cám ơn bồ vì điều bồ làm cho Tessa,” Jem nói.
Will không thể nhìn Jem; thay vào đó anh nhìn tường, nơi bóng hai
người lồng vào nhau, không biết đâu là bóng ai. “Cám ơn bồ đã nhìn Tu
