“John Thaddeus Shade,” Tessa nói. “JTS, chữ viết tắt trên đồng hồ
của Mortmain. Nhưng nếu ông ta là con trai người này, sao họ của ông ta
lại khác?”
“Vợ chồng nhà Shade là pháp sư,” Jem đọc thêm tư liệu. “Họ không
thể sinh con; chắc họ nhận nuôi Mortmain, và vẫn để ông ta giữ họ người
phàm như cũ. Đôi lúc chuyện như vậy cũng xảy ra.” Anh thoáng liếc
nhìn Tessa rồi lảng đi; cô tự hỏi liệu có như cô, anh cũng đang nhớ tới
cuộc trò chuyện của họ trong phòng nhạc về chuyện pháp sư không thể
sinh con không.
“Ông ta bảo mình học được ma thuật trong những chuyến đi,”
Charlotte nói. “Nhưng nếu bố mẹ ông ta là pháp sư…”
“Bố mẹ nuôi thôi,” Will nói. “Đúng, em chắc ông ta biết cần liên hệ
với ai trong Thế Giới Ngầm để học ma thuật.”
“Chết oan,” Tessa nói nhỏ. “Chính xác là thế nào?”
“Là ông ta tin Thợ Săn Bóng Tối đã giết bố mẹ ông ta dù họ không hề
phạm Luật,” Charlotte nói.
“Có thể họ đã phạm Luật nào?”
Charlotte nhíu mày. “Ở đây nói họ làm vài giao dịch không bình
thường và phi pháp với quỷ - vậy thì nói họ vi phạm điều luật nào cũng
đúng – và họ bị buộc tội tạo ra một thứ vũ khí có thể diệt chủng Thợ Săn
Bóng Tối. Họ bị tuyên án tử hình. Nhưng em phải nhớ, chuyện này xảy
ra trước khi có Hiệp Định. Hồi đó Thợ Săn Bóng Tối chỉ cần hơi nghi
ngờ cư dân Thế Giới Ngầm hành động sai trái là có thể giết không cần
tra xét. Có thể đó là lý do vụ này ghi không được chi tiết. Mortmain gửi
đơn đòi bồi thường lên Học Viện York, lúc đó dưới sự điều hành của
Aloysius Starkweather. Ông ta không đòi tiền mà yêu cầu bên bị - Thợ
Săn Bóng Tối – phải bị đưa ra toà và bị trừng trị. Nhưng ông ta bị bác
đơn tại Luân Đôn vì nhà Shade ‘không nghi ngờ gì nữa’ đã phạm tội. Và
trong này chỉ viết có thế. Đây chỉ là một bản tóm lược, chứ không đầy
đủ. Tư liệu chuẩn vẫn còn ở Học Viện York.” Charlotte vuốt đám tóc ướt
khỏi trán. “Nhưng dù sao đi nữa, nó cũng giải thích mối hận thù của
Mortmain với Thợ Săn Bóng Tối. Em nói đúng, Tessa. Đây là chuyện tư
thù.”
