“Bọn anh không nhớ địa chỉ của mọi Học Viện đâu, Tessa.” Gì đó
trong giọng Will nghe như một cơn sóng ngầm nguy hiểm. Jem nheo mắt
nhìn anh và nói:
“Bồ ổn chứ?”
Will bỏ mũ và đặt xuống ghế bên cạnh. Anh chăm chú nhìn cả hai
một lát, ánh mắt thách thức. Anh vẫn điển trai như mọi khi, Tessa nghĩ,
nhưng có gì đó xám xịt ở anh, gần như mờ nhạt. Với một người thường
xuyên dường như tỏa sáng quá rực rỡ, màu sắc này khiến anh có vẻ đang
kiệt sức, như anh vừa đẩy một tảng đá lên đồi như Sisyphus
(*)
. “Tối qua
quá chén ấy mà,” cuối cùng anh nói.
(*) Nhân vật trong thần thoại Hy Lạp, vì thường xuyên lừa dối các vị
thần nên lúc chết xuống địa ngục bị chịu hình phạt lăn đá lên đồi, chỉ có
điều ông ta cố đến mấy thì tảng đá cũng lăn ngược về chân đồi.
Thật sao, vì sao anh buồn thế, Will? Anh không nhận ra cả hai người
bọn em đều biết anh nói dối sao? Tessa suýt buột miệng, nhưng nhìn Jem
một cái đã ngăn cô lại. Anh đang nhìn Will với vẻ lo âu – rất, rất lo, dù
Tessa biết anh cũng như cô, anh chẳng mảy may tin chuyện Will uống
rượu. Nhưng, “Ờ,” anh chỉ nhẹ nhàng nói có vậy, “giá mà có chữ rune
Cai rượu nhỉ.”
“Ờ.” Will nhìn anh, và vẻ căng thẳng đã hơi dịu lại. “Có lẽ chúng ta
nên tiếp tục kế hoạch của bồ, James. Kế hoạch đó hay đấy, chỉ trừ có một
điểm.” Anh nhoài người. “Nếu Tessa đã đính ước với bồ, Tessa cần một
chiếc nhẫn.”
“Tôi nghĩ tới rồi,” Jem nói, làm Tessa giật mình vì cô tưởng anh vừa
bật ra ý tưởng Tiến Cấp. Anh cho tay vào túi áo gi-lê và lấy ra một chiếc
nhẫn bạc, đưa ra cho Tessa. Nó không giống chiếc nhẫn bạc Will thường
đeo, vì nhẫn của Will có họa tiết chim bay, còn vòng nhẫn này được khắc
hình những ụ tường thành. “Nhẫn nhà Carstairs,” anh nói. “Nếu em…”
Cô nhận lấy, đeo vào ngón đeo nhẫn bên trái, thấy vừa như in. Cô
thấy mình nên nói gì đó như Nó đẹp quá hay Em cảm ơn, nhưng tất
nhiên anh không cầu hôn cô hay tặng nó cho cô. Đây chỉ là đạo cụ diễn
xuất. “Charlotte không đeo nhẫn cưới,” cô nói. “Em không biết Thợ Săn
Bóng Tối có cử hành nghi lễ này.”
