Tessa nhìn từ người này sang người kia. Không tìm đâu ra hai chàng
trai có vẻ ngoài hay tâm tính khác nhau nhiều như hai người này. Thế mà
họ lại là bạn của nhau. “Parabatai là như thế nào?” Cô nói. “Nói nối hết
câu hộ nhau và gì gì đó đại loại ạ? Vì trong Codex chẳng nói gì mấy.”
Will và Jem nhìn nhau. Will nhún vai. “Khó giải thích lắm,” anh vênh
mặt nói. “Nếu em không trải nghiệm…”
“Ý em là,” Tessa nói, “hai anh không thể - em không biết nữa – dùng
thần giao cách cảm chứ?”
Jem khịt mũi. Đôi mắt xanh màu trời của Will trợn to. “Thần giao
cách cảm á? Kinh quá, thôi cho anh kiếu.”
“Vậy, có tác dụng gì nào? Hai anh thề bảo vệ nhau, cái đó em hiểu,
nhưng không phải tất cả các Thợ Săn Bóng Tối đều phải bảo vệ nhau
sao?”
“Còn hơn thế nữa,” Jem nói, anh đã ngừng khụt khịt và nghiêm túc
hẳn. “Parabatai xuất phát từ một câu chuyện cổ, câu chuyện về Jonathan
và David. ‘Daivd vừa tâu xong cùng Saul, thì lòng của Jonathan khế hiệp
cùng lòng David, đến đỗi Jonathan yêu mến David như mạng sống
mình.’ Họ là hai chiến binh, và linh hồn của họ được Thiên Đàng nối
liền với nhau, và từ đó Jonathan Thợ Săn Bóng Tối nghĩ ra ý tưởng
parabatai, và ghi nghi thức đó vào Luật.”
“Nhưng một cặp parabatai đâu phải nhất thiết là hai người nam.
Cũng có thể là một nam một nữ, hoặc hai nữ chứ?”
“Tất nhiên.” Jem gật đầu. “Trước tuổi mười tám, em có quyền tìm và
chọn parabatai cho mình. Nhưng khi em lớn hơn, em không được thực
hiện nghi thức đó nữa. Nó không đơn giản chỉ là thề thốt bảo vệ nhau.
Em phải đứng trước Hội Đồng và thề sẽ buộc mạng của bản thân với
parabatai của mình. Em sẽ tới bất kỳ nơi nào họ đến, sẵn sàng chết khi
họ ngã xuống. Nếu có một mũi tên bay về phía Will, lời thề sẽ buộc anh
bước ra che chắn.”
“Tiện nhở,” Will bảo.
“Và cậu ấy, tất nhiên cũng bị ràng buộc tương tự,” Jem nói. “Dù Will
nói gì ngược lại cũng vậy thôi, cậu ấy không thể trái lời thề hay vi phạm
