(*) Thánh Sebastian là một vị thánh tử đạo của Cơ Đốc giáo. Ông bị
giết vào thời bách hại Cơ Độc giáo dưới triều Hoàng đế La Mã
Diocletianus. Ông thường được miêu tả trong văn chương và tranh họa
là bị trói vào cột và bị bắn tên hành hình.
Will cười, “Đôi lúc nhà thờ chỉ là nhà thờ thôi, Tessa.”
“Đó là thánh đường York,” Jem nói. “Niềm tự hào của thành phố.
Không phải Học Viện. Học Viện nằm ở đường Goodramgate cơ.” Lời
anh được xác thực khi có cỗ xe ngựa đi qua nhà thờ chính tòa, xuôi
đường Goodramgate nhỏ hẹp rải sỏi, sau đó xe lộc xộc đi qua một cái
cổng sắt nhỏ nằm giữa hai tòa nhà mang phong cách kiến trúc Tudor.
Khi họ vào bên kia cổng, Tessa đã hiểu vì sao Will cười. Tòa nhà phía
trước họ là một nhà thờ trông - ừ - thì – cũng – được có tường bao quanh
và bãi cỏ xanh rì, nhưng nó không có dáng vẻ bề thế như thánh đường
York. Khi Gottshall mở cửa xe ngựa và giúp Tessa bước xuống, cô thấp
thoáng thấy những bia mộ trồi lên trên bãi cỏ ướt đẫm nước mưa, trông
như thể có người định lập một nghĩa trang ở đây rồi cuối cùng lại bỏ dở
nó.
Bầu trời đã gần chuyển sang sắc đen , với đây đó thấp thoáng những
đám mây gẩn như trong suốt dưới ánh sao. Đằng sau cô, giọng quen
thuộc của Jem và Will đang thì thầm to nhỏ; phía trước cô, cửa nhà thờ
mở rộng, và qua đó cô có thể thấy những ánh nến leo lét. Cô đột nhiên
thấy như mình không có thực thể , như thể cô chỉ là một bóng ma của
Tessa, đã váng vất ở nơi kì lạ này rất lâu, rất lâu sau khi cô rời New
York. Cô rùng mình, không chỉ vì lạnh.
Một bàn tay khẽ chạm vào cánh tay Tessa, và hơi thở ấm áp khuấy
động mái tóc cô. Cô biết đó là ai mà không phải quay lại. “Chúng ta vào
chứ, vợ chưa cưới của anh?” Jem khẽ nói vào tai cô. Cô cảm giác được
nụ cười đang làm rung người anh truyền sang mình. Cô suýt bật cười.
“Chúng ta chui vào hang hùm nhổ lông hùm nào”.
Cô đặt tay lên cách tay anh. Họ cùng nhau bước lên thềm nhà thờ, từ
bậc trên cùng cô ngoái lại, thấy Will đang ngước nhìn họ, rõ ràng đầu óc
đang ở tận đẩu tận đâu khi Gottshall vỗ vai và nói gì đó vào tai anh. Ánh
mắt cô và Will giao nhau, nhưng cô vội lảng đi; giao mắt với Will khiến
cô bối rối nhất, đau đầu nhất.
