nằm. Cô mở mắt và thấy Jem lo lắng nhìn theo, tới khi cửa phòng trưng
bày đóng lại chia cắt họ.
Đêm hôm đó Tessa mất một lúc lâu mới ngủ được, và khi ngủ, cô mơ
thấy ác mộng. Trong mơ, cô bị cùm vào cái trong nhà Chị Em Hắc
Ám…
Ánh sáng như một thứ xúp lỏng xám xịt chạy qua các ô cửa sổ. Cửa
mở và bà Dark bước vào, theo sau là bà em, chỉ có điều bà ta không còn
đầu, toàn thân chỉ dừng lại ở cái đoạn xương cột sống trắng ởn trồi lên
từ cái cổ lởm chơm.
“Cô ta đây rồi, cô công chúa xinh đẹp, đáng yêu,” bà Dark nói và vỗ
tay. “Hãy xem chúng ta kiếm được bao nhiêu từ các bộ phận của cô ta.
Một trăm bảng cho đôi bàn tay trắng trẻo, nhỏ nhắn này, và một ngàn
bảng cho cặp mắt kia. Tất nhiên, nếu cặp mắt màu lam chúng ta sẽ vớ
bẫm hơn, nhưng thôi, đời đâu như là mơ, nhỉ?”
Bà ta cười khúc khích, và giường bắt đầu quay trong lúc Tessa gào
thét, quẫy đạp trong bóng tối. Những gương mặt xuất hiện phía trên cô:
Mortmain, gương mặt gầy méo mó vì hứng thú. “Người ta nói giá của
một con đàn bà ngon lành còn hơn cả ngàn viên hồng ngọc,” ông ta nói,
“Thế một ả pháp sư đáng giá thế nào đây?”
“Theo ý tôi, chúng ta hãy nhốt nó vào chuồng và bán vé cho khán giả
đến xem,” Nate nói, và đột nhiên những chấn song vươn lên quanh cô,
còn anh cười sằng sặc từ phía bên kia, gương mặt méo mó, hằn học.
Henry cũng ở đó, và đang lắc đầu. “Tôi sẽ mổ nó,” anh nói, “và xem
xem sao tim nó đập được. Dù sao chuyện đó cũng đáng để ta hiếu kì,
phải không nào?” Anh xòe tay và trong đó có một bó thịt màu đỏ đang
co bóp như cá rời nước đang ngáp lấy không khí. “Thử xem cách nó
chia thành hai phần bằng nhau…”
“Tessa,” một giọng nói hớt hải vang lên bên tai cô. “Tessa, em đang
mơ thôi. Dậy. Dậy đi.” Có bàn tay đặt trên vai cô, lay cô dậy; mắt cô mở
choàng và cô thở hổn hển trong căn phòng xấu xí tù mù ở Học Viện
York. Chăn rối tung quanh cô, vải váy ngủ dính vào lưng vì mồ hôi. Da
cô như phải bỏng. Cô vẫn thấy Chị Em Hắc Ám, thấy Nate cười mình ,
thấy Henry giải phẫu tim mình…
“Em mơ à?” cô nói. “Nhưng giấc mơ thật lắm lắm…”
