chánh án, chỉ thích ăn hối lộ và đi săn; Actêmy, viện trưởng Viện tế bần,
thâm hiểm, phản phúc, nhưng bề ngoài vẫn ra vẻ nhũn nhặn, tử tế, coi rẻ
mạng người như ruồi, cướp miếng ăn của người nghèo khổ ốm yếu, phè
phỡn bên đống xác chết; Luka Lukich, viên kiểm học, hèn hạ một cách
thảm hại, thấy quan trên thì run bắn người lên, nhồi sọ cho học sinh những
tư tưởng nô lệ và thần bí; Spêkin, viên chủ sự bưu vụ, coi việc bóc trộm thư
từ của nhân dân ra xem là thú vui lớn nhất trên đời. Tiêu biểu nhất cho quan
lại là viên thị trưởng. Y xuất thân từ một địa vị hèn kém và có rất nhiều thủ
đoạn: luồn lọt, quỵ luỵ quan trên, nhưng lại hết sức hách dịch với kẻ dưới,
ăn nói khi mềm mỏng, khi thô lỗ, hiền lành đấy và cũng tàn ác phũ phàng
ngay đấy, mềm nắn rắn buông, biết làm lành với kẻ chống lại mình, không
từ những cách đê tiện và nhục nhã nhất như lợi dụng cả vợ và con gái để
tiến thân, cũng như không bỏ qua một mối lợi nhỏ nhất, trong khi vẫn biết
thả tiền một cách rộng rãi nếu cần. Tất cả những nét ấy trong tính cách của
thị trưởng đều xuất phát từ ý muốn được giàu sang của y. Động cơ đó đã
biến y thành một con người mất hết nhân cách. Gia đình y cũng khá tiêu
biểu cho một gia đình quan lại thối nát: vợ thì lẳng lơ, hám hư danh, con gái
mới lớn lên đã giống mẹ, xứng đáng với dòng dõi!
Trong bộ máy cai trị của bọn phong kiến, cả đến những tên tay sai nhỏ nhất
như bọn cảnh sát cũng là những kẻ tham lam ty tiện, rượu chè be bét, lúc
nào cũng hầm hè, dùng lối đấm đá để "giữ trật tự", thực ra là để bảo vệ bọn
quan lại mục nát.
Bọn lái buôn, tư sản tuy cũng căm thù quan lại vì thường bị khảo của
nhưng chính vì phải cung phụng cho quan lại nên chúng đã được phép ăn
cắp của công, lừa dối nhân dân để làm giầu.
Chung quanh bọn nói trên, còn có những tên địa chủ nhàn rỗi, chỉ vì một
chút hư vinh mà thì thọt ở nhà quan, mang tin, mách lẻo; chúng là những kẻ
ngu độn, sống một cuộc đời trống rỗng, giống các nhân vật địa chủ mà
Gôgôn đã mô tả trong tập Miagôrôt. Lại còn có một số công chức hưu trí và
những tên trọc phú cùng bầu đoàn thê tử họp thành cái giới thượng lưu
