người vận hành máy móc trước đó giờ đây có thể theo học bốn năm đại học
sau khi tốt nghiệp phổ thông trung học hoặc theo các lớp học thạc sỹ kinh
doanh hoặc tiến sỹ địa chất học vào các buổi tối. Nhưng tại nơi làm việc, họ
lại không được đảm nhận những trách nhiệm tương xứng với kiến thức của
mình. Họ chỉ được trả lương. Trên thực tế, thu nhập của họ vẫn rất cao và
cao hơn nhiều so với trách nhiệm mà họ đảm trách. Người lao động ngày
nay có thu nhập và thu nhập đó được đảm bảo. Họ có quyền lực trong xã
hội chính trị nhưng lại thiếu quyền lực trong chính tổ chức của mình. Họ có
chức năng nhưng không có địa vị. Họ không được trao cho trách nhiệm gì
cả.
Bởi “Theo sau tài sản luôn là quyền lực”, nên các nhà quản lý sẽ không
thể duy trì được sự kiểm soát của mình trừ khi họ để các đại diện của
những người làm thuê tham gia vào cơ cấu quyền lực và các cơ chế kiểm
soát doanh nghiệp. Thách thức căn bản đối với quản lý trong xã hội làm
thuê là: cần nỗ lực để chuyển sở hữu phương thức sản xuất của nhân viên
thành một vấn đề đúng đắn, hợp pháp trong việc quản lý. Thách thức thứ
hai là biến những kiến thức của nhân viên thành trách nhiệm trong tổ chức
hoặc công việc.
Trong những năm 1920, quyền lực xã hội trong nền kinh tế đã được
chuyển dịch từ các nhà tư bản truyền thống, tức những người sở hữu của
thế kỷ XIX sang các nhà quản lý chuyên nghiệp, chính là những người đã
tạo ra vị trí và quyền lực nhờ chức năng và hiệu suất của mình. Năm 1940,
James Burnham, một trong những tác giả đầu tiên viết về quản lý đã kết
luận trong cuốn sách The Managerial Revolution (tạm dịch: Cuộc cách
mạng về quản lý) rằng, trong một xã hội hiện đại, quyền lực sẽ theo sau
chức năng chứ không phải tài sản hay sự tán thành của các cấp lãnh đạo.
Cuốn sách này đã có ảnh hưởng vô cùng sâu sắc, nhưng khởi đầu cũng có
rất nhiều người hoài nghi.
