người lãnh đạo. Những kẻ có chút năng lực thì không đủ để thiên hạ phục
tùng.
Cho tới nay, vẫn chưa tìm được ai biết cách vượt lên những người
khác nhờ vận may hay tài trí để thiên hạ phải qui phục. Vì thế, trong suốt
hai mươi năm qua với biết bao cuộc chiến, những đội quân gồm toàn người
Italia đều chiến đấu vô cùng kém cỏi. Bằng chứng của điều đó trước tiên là
Taro, sau đó là Alexandria, Capua, Genoa, Vailà, Bologna và Mestri 96.
[96 Machiavelli liệt kê danh sách các thất bại quân sự của Italia:
Chales VIII đánh bại quân Italia tại Fornovo (1495) gần sông Taro; Louis
VII chiếm Alexandria (1499), Capua (1501), Genoa (1507), Vailà (1509) và
Bologna (1511). Năm 1513, người Venice bị ngoại bang đánh bại ở gần
Vicenza khiến Mestri bị cuớp phá.]
Bởi vậy, nếu dòng họ huy hoàng của ngài ước vọng noi theo những
con người kiệt xuất, những bậc anh hùng đã cứu vớt tổ quốc mình, thì điều
cần thiết trước tiên, nền tảng thực sự cho bất kỳ hành động nào, là thiết lập
đội quân của chính tổ quốc ngài vì không thể có được đội quân nào thiện
chiến hơn, trung thành hơn, kiên định hơn. Từng người lính riêng lẻ đều là
người dũng cảm và khi tập hợp lại, họ sẽ còn dũng cảm hơn khi thấy mình
được chỉ huy, được tôn trọng, được đối xử thân ái bởi vị quân vương của
chính họ. Do vậy, ngài cần phải tự thành lập những đội quân như vậy, để
ngài có đủ khả năng bảo vệ trước những quân đội ngoại bang, bằng chính
sức mạnh của người Italia.
Mặc dù bộ binh Thụy Sỹ và Tây Ban Nha nổi tiếng là đáng sợ, cả
hai đều có những nhược điểm mà một đội quân thứ ba có thể tận dụng
không chỉ để chống lại mà còn có thể tự tin là đánh bại được họ. Bởi bộ
binh Tây Ban Nha thì không thể chống chọi được kỵ binh, còn lính Thụy
Sỹ lại sợ chiến đấu với những người lính bộ binh cũng dũng cảm như họ.
