Những thông tin như thế không chỉ giới hạn trong phạm vi một trang web
(như trường hợp amazon.com) mà còn có thể bao gồm dữ liệu dựa trên
những gì bạn tìm kiếm qua nhiều trang web tìm kiếm, những trang web bạn
thực sự có truy cập, thậm chí những gì bạn đã mua ở các trang web đó. Tất
cả những thông tin này được dùng để suy ra ý thích của bạn, giúp các nhà
quảng cáo có thể tùy biến việc đặt mẩu quảng cáo nào trước mắt bạn khi bạn
lướt web. Tất cả những điều này xảy ra ở ‘hậu trường’ và hầu như ngoài sự
nhận thức của bạn.
Các công ty bán vị trí quảng cáo mạng cho nhà quảng cáo đã phát triển
một tính năng đáng kể là tích hợp những dữ liệu mà chúng ta tiết lộ về bản
thân mình vào những công cụ tìm kiếm và nhiều trang web khác. Với nhiều
trang web (như The New York Times , The Guardian, The Washington Post ,
v.v..) khi bạn truy cập, bạn được yêu cầu phải đăng ký (hay ‘đặt mua’), tuy
việc này thường là miễn phí, nhưng nó đòi hỏi bạn nhập thông tin như tuổi
tác, giới tính và mã nơi lưu trú. Những trang web trên có thể sử dụng thông
tin đó, cùng với những dữ liệu khái quát hơn thu thập từ hành vi lướt web nói
chung và hành vi tìm kiếm của bạn, để tùy biến chính xác hơn những mẩu
quảng cáo bạn sẽ thấy trên trang web đó.
Trên nhiều trang web, chẳng hạn những mạng xã hội như Facebook, Bebo
hay MySpace, nhiều người nhập thông tin cá nhân vượt xa những thông tin
cơ bản về nhân khẩu học. Họ còn trưng ra nhiều thông tin khác như một
phần của trang cá nhân của họ, chẳng hạn ngôi sao ưa thích nhất, ban nhạc
ưa thích nhất, món ăn thích nhất, quan điểm chính trị, quan điểm tôn giáo,
tình trạng tình cảm, v.v.. Điều này mở ra cả một chân trời mới về khả năng
tiếp cận để quảng cáo, hướng đến mọi người thông qua ý thích và quan điểm
yêu ghét của họ. Tiết lộ những thông tin như thế về mình càng khiến người ta
dễ dàng tiên đoán điều gì sẽ hấp dẫn bạn và quảng cáo nào sẽ được bạn phản
ứng một cách tích cực nhất.
Có rất ít người tiêu dùng nhận biết được họ đang bị theo dõi, phân loại và
tiếp cận quảng cáo theo cách này. Cũng như phương pháp đưa sản phẩm vào
giải trí, đây là khái niệm đang nở rộ, với sự thiếu vắng tương đối của luật
