Mạng lưới thần kinh
Khi nhận diện điều gì là chúng ta đang liên kết các mảnh ghép được thấy
trước đó với nhau, thông qua sức mạnh liên tưởng để biến chúng thành một ý
niệm mạch lạc trong tâm trí chúng ta. Chúng ta đang ‘lắp ghép’ những chi
tiết rải rác của kí ức lại với nhau. Kí ức là một dạng của mạng lưới thần kinh,
có thể bao gồm không chỉ những gì chúng ta thấy tận mắt hay nghe tận tai,
mà còn có những thứ có sự liên tưởng gần gũi với nhau (giống như trong
trường hợp của từ ‘ngọt’ vậy). Điều này không chỉ đúng với kí ức mà còn
đúng với ý nghĩa của mọi vật.
Ví dụ, khi tôi nói từ ‘xe hơi’, bạn nghĩ đến điều gì? Có thể ngay lập tức
bạn nghĩ đến từ ‘đường đi’, hoặc bạn có thể nghĩ ngay đến một thương hiệu
xe hơi nào đó, như Toyota, Ford hoặc Volvo. Bức tranh đằng sau sự liên
tưởng này trong tâm trí chúng ta có thể được so sánh với với một mạng nơ-
ron khổng lồ gồm những liên tưởng có liên quan đến nhau.
Hàng tỷ nơ-ron này liên kết với nhau, một số trực tiếp còn số khác gián
tiếp thông qua các nơ-ron khác. Nhưng các kết nối có sức mạnh không giống
nhau. Điều này được minh họa trong hình 27.1. Nó cho thấy một phiên bản
đã giản lược tối đa hình ảnh của một phần mạng lưới này.
Cũng giống như cú chạm của cực dò điện của Penfield có thể kích hoạt
mạng lưới của bệnh nhân và gây ra khả năng gợi nhớ rõ ràng một số kí ức,
một hình ảnh chúng ta xem hoặc từ ngữ chúng ta nghe cũng có thể kích hoạt
một phần mạng lưới thần kinh của chúng ta. Sự kích hoạt này lan tỏa qua các
kí ức rải rác về đối tượng đó và gợi nhớ chúng ta nó là gì và ý nghĩa của nó.
