Được lĩnh đồ mới, các đồ cũ lính ta đem cho lung tung cả. Người xin
chủ yếu là dân chúng quanh vùng, thuộc địa phận Nghĩa Đàn, Nghệ An.
Mai Quý Cường đưa cho một chú bé cái mũ cứng của mình, mặc dù chú ta
đã ôm trên tay tới 4-5 cái rồi. Nhiều người dân vào khu rừng bộ đội ở để
hốt cơm thừa, nhặt cơm nắm và nhiều thứ linh tinh khác.
Lại có lệnh lên đường. Hành quân bằng xe Giải phóng, lốp to nên chạy
khá êm. Trời mới sẩm tối, đoàn xe chạy trên con đường đất đỏ hai bên mọc
đầy cây sim. Nhiều sim quá, cây nào cũng đầy quả chín mọng, khiến cho ta
có cảm tưởng hai bên đường và các sườn đồi được phủ một lớp thảm mầu
tím sẫm (rất lâu sau này tôi mới biết có bài thơ Mầu tím hoa sim). Trời tối
đã khá lâu. Ngồi trước mặt tôi, sát ca-bin, là cậu Chính “cá gỗ” liên lạc Đại
đội, lúc nãy xe vừa chạy qua đường cái dẫn về quê cậu ta. Giờ đây cậu ta
đang ngủ gật, và bị Chính “con” nhẹ nhàng đánh tráo con dao găm, vì dao
găm của Chính “con” bị sứt cán. Tôi nhìn thấy hết nhưng không nói gì, vì
đang buồn ngủ quá. Chợt chiếc xe dừng lại. Hình như phía trước có bom nổ
chậm. Nhưng rồi đoàn xe lại tiếp tục chuyển bánh, các chiến sĩ lái xe đã
quyết định đưa xe vượt qua bên cạnh quả bom. Gió đêm mát rượi lùa vào
thùng xe. Tới những chỗ ngoặt, nhìn ánh đèn pha le lói của những chiếc xe
ra tiền tuyến thật đẹp. Rồi xe chợt giảm tốc độ, chúng tôi không hiểu có
chuyện gì xảy ra. Thì ra phía trước đoàn xe là một đoàn chiến xa đang ra
trận. Các ông bạn này to lớn kềnh càng, lại chạy chậm. Tôi ngó ra phía
trước, thấy một chiếc T54 kếch xù đang án ngữ con đường, đèn đỏ sau đít
chói lên dưới ánh sáng đèn pha xe tôi. Thấy còi thúc đít ghê quá, chiếc
Tank gầm lên dữ dội, khói ma-dút phả ra mù mịt, rồi chồm lên phía trước
lao nhanh như một mũi tên. Trong chốc lát chiếc Tank đã bỏ xa xe tôi khiến
chúng tôi rất ngạc nhiên. Nhưng rồi đoàn Tank dừng lại, nhường đường cho
đoàn xe chở lính. Mỗi lần vượt qua 1 chiếc Tank chúng tôi lại hò hét inh ỏi,
vẫy tay chào các cậu lính Tank đang nhô đầu lên. Một vài cậu lính Tank
mặc quần đùi áo lót vừa chui ra khỏi xe đang sửa cái gì đó, điện trong
thùng xe Tank sáng xanh.
