nhẵn thín, dễ trượt xuống dưới lắm. Thỉnh thoảng lại cảm thấy như đang đi
một mình, đằng trước đằng sau chẳng có ai cả. Có đoạn đi bên sườn núi,
nhìn ra phía đông xuyên qua tán lá rừng, có thể nhìn thấy biển xa tít tắp.
Rồi những cồn cát trắng nhỏ xíu, đồng ruộng, làng mạc xanh mờ và một
dòng sông bạc đang uốn khúc, y như trên máy bay nhìn xuống. Tự nhiên
lúc đó tôi thấy tự hào vô cùng. Dầu sao đôi chân của tôi cũng đã in dấu
trong rừng Trường Sơn, in dấu lên con đường lớn của dân tộc, và lòng tôi
cứ ngân lên hai câu thơ của Tố Hữu: “Xẻ dọc Trường Sơn đi cứu nước/ Mà
lòng phơi phới dậy tương lai”.
Tôi đang ngồi nghỉ ở lưng dốc thì thấy một toán lính C50 đi tới, trong
đó có Phổ Thọ. Thoáng chút bất ngờ, Phổ Thọ ngồi lại nói chuyện với tôi.
Chắc 5h chiều rồi, chúng tôi đứng dậy. Thọ bảo tôi đi sau nhé, vì cậu ta
không thể đi lò dò xuống dốc được, chồn chân lắm, mà phải chạy. Tôi chưa
kịp can thì Phổ Thọ đã lao xuống dốc, với chiếc ba-lô kếch sù và đủ thứ lệ
bộ súng ống trên người. Cậu ta thoăn thoắt nhảy qua các rễ cây với một tốc
độ kinh người, và hun hút biến mất ở chân dốc. Một lúc sau tôi lại gặp Thọ
đang ngồi nghỉ ở ven đường. Chúng tôi pha nước đường chia nhau, nước
hứng ở một mạch đá nhỏ giọt gần đấy. Trời gần tối, xung quanh lính nghỉ
ngổn ngang, nhiều cậu mặt mày xanh xám. Một số khác kiếm củi nước tính
chuyện nấu cơm ăn nghỉ tại đây. Hình như binh trạm không còn xa lắm.
Thọ lại đứng dậy đi trước, cậu ta nói đến nhận chỗ ở để nấu cháo cho tiểu
đội.
Trời tối hẳn. Chúng tôi dò dẫm từng bước như đi trong hũ nút. Rồi
bỗng nghe thấy nhiều tiếng í ới, thỉnh thoảng lại lóe lên vài đốm sáng của
bật lửa. Tôi căng mắt nhìn, thấy cạnh các gốc cây lô nhô nhiều cọc phụ. Tôi
gọi to để tập hợp tiểu đội, rồi nhanh chóng căng tăng mắc võng. Đói và
mệt, chúng tôi cũng chẳng buồn nấu ăn nữa, leo lên võng ngủ luôn.
Sáng, đi tìm bếp nấu ăn. Hôm nay đến phiên Thành “ma tịt” và Phái
“con”, hai cậu lười nhất tiểu đội làm cơm. Qua một ngày mệt nhọc và một
