ánh pháo sáng chưa tắt, chúng tôi lẩn nhanh vào đường rừng. Lần đầu tiên
bị pháo sáng rọi thẳng trên đầu kể cũng hốt thật. Rõ thế, tưởng nó nhìn thấy
hết, không ngờ mắt phi công Mỹ cũng thường thôi.
Quái, sao lại dừng hết cả lại thế này? Từng bước nhích lên chậm chạp.
Tới nơi thì mới thấy một cái lạch khá sâu, hai bờ bị sụt lở. Anh Bính đang
rọi đèn cho từng người một bò xuống, rồi dò dẫm lội qua lạch. Tôi thận
trọng bám lấy mấy cái rễ cây chìa ra từ bờ, tụt dần xuống nước. Ô, sao sâu
quá, càng đi càng sâu. Tôi loạng choạng lùi lại, kêu anh Bính rọi đèn. Thì
ra qua lạch có một gờ đất ngầm, bước chệch khỏi gờ đất sẽ bị thụt sâu. Đi 1
đoạn nữa trong rừng thưa, chúng tôi dừng lại nghỉ để dồn đội hình. Trời bắt
đầu mưa, tất cả giở ni-lông loạt xoạt. Lại đi tiếp, gần như chạy. Tối quá,
đường lại trơn nữa, nhiều chỗ ngoặt gấp, không cẩn thận rất dễ lạc.
Hình như lạc thật, mỗi C một nẻo rồi, thôi đành mai tìm vậy. Có lệnh
nghỉ, chúng tôi tản vào hai bên đường tìm chỗ mắc võng. Cây nhỏ bằng
ngón chân cái, mọc san sát, ướt đẫm, chạm vào đâu nước mưa rơi ào ào ở
đó. Chọn được cây, tôi đặt ba-lô xuống nền lá mục ẩm ướt lấp lánh ánh lân
tinh, căng tăng mắc võng. Không làm cọc phụ nên sáng hôm sau hai đầu
võng ướt sũng. Chúng tôi gấp rút cuốn tăng võng đi tiếp. Con đường mòn
hai bên thỉnh thoảng có vài bụi lau. Một con suối to chắn ngang, nước chảy
cuồn cuộn. Từ bờ này sang bờ kia chăng một sợi cáp, tất cả bám vào lóp
ngóp lội qua. Nước suối trong, chảy xiết, đáy toàn cuội sỏi. Chúng tôi vục
nước uống, rửa mặt. Sang bên kia lại leo dốc ngay, đi men theo một sườn
đồi dựng đứng, rất trơn. Mấy cậu đi trước mất hút, may có vài người ở bếp
gần đó chỉ cho bọn tôi đuổi theo. Một cái cầu qua khe sâu, làm bằng thân
mấy cây gỗ tròn, đi trên cũng kinh. Đi mãi, nhìn trước nhìn sau chẳng thấy
ai, tôi phân vân dừng lại đợi. Thấy anh Nghĩa B phó B1 đi tới, tôi bám theo
luôn. Hết men theo sườn dốc đứng rừng già, lại xuống khe đá có dòng nước
nhỏ chảy. Hình như C52 đóng ở đây, thấy lính lăng xăng chạy quanh mấy
cái bếp mới dựng tạm. Leo qua bờ khe cao như quả đồi bên trái, rồi đi qua
