trong một kỳ nghỉ cuối tuần theo kiểu Anh, vài bạn bè đã kéo tôi đến một
trang viên ở gần Bournemouth để cho tôi xem một bộ sưu tập xe hơi. Tôi
nhìn thấy họ tên tác giả bộ sưu tập, Huân tước Allahabad, bèn bán cho ông
ta chiếc Duizenberg của tôi lấy mười bốn bảng Anh. Số tiền đó có thể giúp
chúng tôi sang trọng trong một năm, không cần đến những bức điện chuyển
tiền của ông bác tôi Vidal.
Chúng tôi thuê phòng ở khách sạn Bergus. Thời gian đầu của tình bạn
đã để lại cho tôi một kỷ niệm tuyệt đẹp. Buổi sáng, chúng tôi lang thang
trong những hiệu bán đồ cổ ở khu phố cổ của thành phố Genève. Essarts lôi
kéo tôi vào thú chơi đồ đồng năm 1900. Chúng tôi mua vài chục cái đem về
chất đầy phòng, đặc biệt có bức tượng thần Cần Lao màu xanh lục và hai
con mang tuyệt đẹp. Một buổi chiều, Essarts báo tôi biết là anh ta đã kiếm
được một bức tượng cầu thủ bóng đá bằng đồng đen.
- Chẳng bao lâu nữa, đám dân ăn chơi Paris sẽ bỏ ra ối tiền vàng để
cướp lấy những thứ này. Mình báo trước cho cậu biết điều đó, Raphael thân
mến! Nếu mình có quyền quyết định thì kiểu cách của Albert Lebrun sẽ
được khôi phục lại giá trị.
Tôi hỏi anh ta tại sao lại rời khỏi nước Pháp, anh ta giải thích:
- Phục vụ trong quân đội không hợp với sức khoẻ kém cỏi của mình. Vì
vậy mình đảo ngũ.
- Chúng ta sẽ sửa chữa điều đó, - tôi nói - Mình hứa với cậu tìm ở
Genève một tay nhà nghề thành thạo chuyên làm giấy tờ giả: lúc nào cậu
muốn cậu có thể trở về Pháp mà không phải lo lắng gì hết.
Người thợ in có mái tóc đen mà chúng tôi đến liên hệ đã làm cho chúng
tôi một bản khai sinh và một thẻ thông hành Thụy Sĩ mang tên Jean
Francois Lévy, sinh tại Genève ngày 30 tháng Bẩy năm 194…
