Tôi uống li rượu mận vùng sông Meuse cuối cùng trong tiệm giặt
Municipal. Đại tá Aravis, viên chưởng khế Forclaz Manigot, ông chủ hiệu
thuốc tây Petit Saravin và bác chủ lò bánh mì Gruffaz chúc tôi lên đường
may mắn.
- Chiều mai tôi sẽ về kịp để đánh bài, - tôi bảo họ. – Tôi sẽ mua sôcôla
Thụy Sĩ về thết các ông.
Tôi báo với linh mục Parrache là cha tôi đang nghỉ tại một khách sạn ở
Genève và muốn gặp tôi trò chuyện một đêm. Linh mục chuẩn bị cho tôi
một gói lương khô ăn đường và dặn tôi trên đường về đừng la cà.
Xe ca chạy đến Veyrier du Lac thì tôi xuống trước cửa nhà thờ Notre
Dame des Fleurs. Lát sau Loitia chui qua cánh cổng bằng gang. Thế là mọi
thứ diễn ra đúng như tôi bố trí. Cặp mắt nàng sáng lên khi tôi nói với nàng
về tình yêu, về làn nước trong vắt, kể nàng nghe chuyện những vụ bắt cóc,
những cuộc phiêu lưu mạo hiểm của các hiệp sĩ đời xưa. Tôi dẫn nàng ra ga
xe ca. Sau đó chúng tôi lên xe đi Genève. Hành trình sẽ là Cruseilles,
Annemasse, Saint Julien, Genève và cuối cùng là Rio de Janeiro.
Các nhân vật thiếu nữ của Giraudoux đều thích ngao du, nhưng Loitia
lại tỏ vẻ hơi lo ngại. Nàng bảo tôi rằng nàng đã không đem theo va li.
Không có gì hệ trọng.
- Đến nơi chúng ta sẽ mua sắm. Anh sẽ giới thiệu em với cha anh, Nam
tước Lévy-Vendôme và ông sẽ tặng em vô số quà quý. Rồi em sẽ thấy cha
anh rất đáng yêu. Đầu hói. Đeo kính một mắt và hút một cái tẩu rất dài bằng
ngọc. Em đừng sợ. Cha anh sẽ chỉ mong em được sung sướng.
Chúng tôi vượt qua biên giới. Rất nhanh. Chúng tôi uống một cốc nước
ép hoa quả trong quầy rượu của khách sạn Bergues trong lúc chờ ông Nam
tước. Ông bước về phía hai chúng tôi, theo sau ông là hai tên khỉ đột
Mouloud và Mustapha. Rất nhanh. Ông ta hít cái tẩu thuốc theo cách như
