Research đã chỉ ra rằng các nước có thứ hạng tệ nhất trong số các nước đồng
đẳng trong các cuộc khảo sát tham nhũng của TI, như Venezuela, Nga, Ai
Cập và Mexico, cũng thường có mức bất bình đẳng cao nhất. Các quốc gia
có thứ hạng tốt nhất trong các cuộc khảo sát tham nhũng, gồm Hàn Quốc,
Hungary, Ba Lan và Cộng hòa Séc, thường bình đẳng hơn các nước đồng
đẳng.
Chưa hết, sự bất bình đẳng gắn kết chặt chẽ với nạn nhũng nhiễu trong
nền kinh tế đen, khu vực mà các chủ doanh nghiệp làm ăn bằng tiền mặt chứ
không khai vào sổ sách, để trốn thuế. Các nhà nghiên cứu thuộc Tổ chức
Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) đã phát hiện ra rằng các quốc gia có
nền kinh tế đen lớn cũng thường bất bình đẳng nhất và điều này chẳng phải
là ngẫu nhiên. Công ăn việc làm trong nền kinh tế đen thường được trả
lương thấp, không có các quyền lợi khác, bế tắc về phát triển sự nghiệp. Các
tỷ phú bất hảo làm vua trong vương quốc ám muội và rộng lớn này. Nó
chiếm 8% GDP ở Mỹ và hơn 10% trong GDP của nhiều nước châu Âu, gồm
Anh, Đức và Pháp. Nền kinh tế đen cũng lớn hơn 25% trong GDP của một
loạt các nước phát triển và mới nổi, từ Ý và Ba Lan đến Mexico và Thổ Nhĩ
Kỳ. Ở mức đỉnh điểm, nó chiếm hơn 35% trong GDP của năm quốc gia mới
nổi Brazil, Philippines, Nga, Thái Lan và Peru.
Các nền kinh tế đen lớn có thể hun đúc sự phẫn uất trong xã hội, vì
nghệ thuật trốn thuế thường đạt mức tinh vi nhất trong giới nhà giàu. Ở Ấn
Độ, chính phủ thu được thuế thu nhập tương đương chỉ 3% GDP, và quy mô
của nền kinh tế đen được ước tính chiếm khoảng 30% GDP. Đây là một
trong những lý do Ấn Độ bị thâm hụt ngân sách kinh niên. Văn hóa trốn
thuế khởi nguồn từ trên đỉnh: trong một quần thể đông đúc với hơn 250.000
triệu phú, chỉ có 42.000 cá nhân báo cáo có mức thu nhập đạt 150.000 đô-la
hoặc hơn, như kinh tế gia Tushar Poddar đã chỉ ra. Ông lập luận rằng nạn
trốn thuế của giới thượng đỉnh đã làm nản lòng cực độ với bất kỳ người dân
Ấn Độ nào đóng thuế, khiến nạn trốn thuế mãi tiếp diễn.
Tập quán của tầng lớp tỷ phú rất hệ trọng bởi chúng có xu hướng ấn
định sắc thái cho cả nền văn hóa kinh doanh rộng lớn. Tại Ấn Độ, nhiều
