giờ đây đã có 28. Hiệp hội các Quốc gia Đông Nam Á khởi đầu với năm
thành viên, giờ đây đã có 10.
Mô hình hấp dẫn nhất là Đông Á, vì sự trỗi dậy thần tốc của nơi này đã
được thúc đẩy phần lớn bởi mậu dịch giữa các quốc gia thành viên. Sự tăng
trưởng mậu dịch trong vùng này giúp lý giải tại sao nhiều nền kinh tế nơi
đây tăng trưởng cao hơn 6% trong những giai đoạn dài. Trung Quốc, Nhật
Bản, Đài Loan và Hàn Quốc đều sẵn sàng gạt bỏ hận thù thời chiến để làm
ăn với nhau, và họ hiện đang đạt được những thỏa thuận thương mại lớn.
Vào 2015 Trung Quốc đã ký một thỏa thuận thương mại tự do mang tính
bước ngoặt với Hàn Quốc dự kiến sẽ truyền cảm hứng cho các thỏa thuận
noi theo tại Đông Nam Á.
Tác động của thỏa thuận thương mại khu vực có thể còn lớn hơn nữa ở
các khu vực gắn kết với nhau yếu nhất. Khoảng 70% kim ngạch xuất khẩu
từ các nước châu Âu hướng đến các nước láng giềng trong cùng lục địa, và ở
Đông Á và Bắc Mỹ, con số này là 50%. Ở thái cực kia của dải biên độ này,
tại châu Mỹ Latin, con số này là 20%, ở châu Phi là 12%, và ở Nam Á chỉ
có 5%. Vì vậy, khu vực Latin, châu Phi và các quốc gia Nam Á có dư địa
nhiều nhất để các mối quan hệ thương mại mới tăng trưởng.
Tài lãnh đạo đã từng đóng vai trò then chốt trong lịch sử giúp một số
khu vực cất cánh. Sự bùng nổ tăng trưởng hậu chiến ở châu Á khởi đầu từ
Nhật Bản, lan đến các nền kinh tế bậc hai đứng đầu là Hàn Quốc và Đài
Loan, sau đó đến nhóm bậc ba đứng đầu là Thái Lan và Indonesia, và nhóm
bậc bốn đứng đầu là Trung Quốc. Một nhà kinh tế Nhật Bản gọi đây là mô
hình phát triển “đàn sếu bay”. Khi Nhật Bản leo cao trên các nấc thang phát
triển và chế tạo các sản phẩm ngày càng tinh vi, nhóm bậc hai đã noi gương
họ và nhảy vào các ngành công nghiệp mà Nhật Bản bỏ trống, rồi nhóm bậc
ba lại noi theo họ, và cứ thế.
Sự bùng nổ thương mại nội khối giúp các quốc gia Đông Bắc Á thoát
khỏi đói nghèo sau đó đã lan đến Đông Nam Á, nơi thương mại giữa
Indonesia, Malaysia, Thái Lan và Philippines đã tăng trưởng đáng kể. Trong
khi đó thương mại giữa các nền kinh tế Đông Nam Á và Trung Quốc cũng
