như Cebu và Bacolod, những nơi dân số đã tăng 25% kể từ 2000 và đang bắt
đầu thu hút một số các trung tâm hỗ trợ qua điện thoại và công ty dịch vụ
công nghệ thông tin để trở thành một trụ cột quan trọng của nền kinh tế.
Trong thế giới phát triển, chỉ hai quốc gia có hơn 100 triệu dân, và các
nước này có tiến trình rất khác biệt nhau trong việc hình thành các thành phố
bậc hai. Từ 1985, 15 thành phố ở Mỹ đã tăng trưởng lên mức có hơn một
triệu dân, trong khi tại Nhật Bản con số tương đương là một, Hamamatsu,
một thành phố công nghiệp cách Tokyo khoảng 160 dặm về phía Tây Nam,
mọc ra một phần do nuốt lấy các đô thị lân cận vào 2005. Có một số lý do để
biện hộ cho Nhật Bản, như dân số của nước này thật ra nhỏ hơn của Mỹ, và
đà tăng trưởng dân số đã chậm lại một cách rất rõ rệt. Tuy nhiên, xu hướng
làm theo nếp cũ từ xưa đến nay của các nhà hoạch định chính sách Nhật, kể
cả ở các tỉnh, đã bồi đắp cho sự thiếu năng động ở cấp khu vực. Các thành
phố lớn như Tokyo, Osaka và Nagoya đã thống lĩnh suốt nhiều thập kỷ, và
những lời than phiền về sự cách biệt giữa thành thị và nông thôn là một vấn
đề chính trị thường trực bất kể ngân sách tiền tỷ đã được chi để trợ cấp cho
các thị trấn nông thôn co cụm mà cư dân lớn tuổi không muốn dời đi.
Ngược lại, Mỹ, quốc gia giàu có nhất trên thế giới, đã chứng kiến làn
sóng di dân nội địa khổng lồ, với sự dịch chuyển sau chiến tranh của hơn
15% dân số từ các khu vực công nghiệp cũ thuộc vùng Đông Bắc và Trung
Tây đến miền Nam và miền Tây. Họ đi theo dòng chảy của các công ty và
việc làm, vốn tiến về các bang trẻ hơn, có mức thuế thấp hơn, lực lượng lao
động không bị công đoàn hóa chặt chẽ, và khi sự bùng nổ của máy điều hòa
không khí từ sau Thế chiến II khiến môi trường nắng nóng trở nên dễ chịu
trong văn phòng mùa hè. Trong 15 thành phố của Mỹ đã ngoi lên nhóm có
trên một triệu dân, 13 đô thị nằm ở phía Nam hoặc phía Tây, từ Jacksonville,
“thành phố địa đầu Florida”, đến Sacramento, thủ phủ của California. Đô thị
đơn lẻ có dân số bùng nổ cao nhất là Las Vegas, nơi hơn ba thập kỷ qua đã
phát triển ào ạt từ một thành phố đánh bạc trong sa mạc ở Nevada thành một
điểm đến du lịch toàn cầu với 2,5 triệu dân.
