có thắt lưng màu đỏ tươi. Mặc dù trông bộ đồ khá kín đáo, nhưng Bond
cũng có thể thấy rõ ràng dưới hai vạt áo túm lại trước ngực, cô ta không
mặc áo lót. Ánh sáng từ những ngọn nến và đèn màu treo dưới xà nhà làm
làn da cô ta sáng lên rực rỡ, như màu của một bông hồng được phủ vàng.
“Đây là Salma.” - Darius giải thích. - “Cô ta có mặt để đảm bảo chúng
ta sẽ được vui vẻ. Có một số chọn lựa dành cho chúng ta. Tôi đề nghị
chúng ta hãy xem qua phòng hút thuốc phiện trước, rồi sau đó sẽ tới tắm
hơi sau.”
“Tôi không chắc mình thích tắm hơi kiểu Thổ.” - Bond nói.
“Anh sẽ thích.” - Darius nói. - “Ngay sau khi anh nhìn thấy đấy. Đó là
một loại rất đặc biệt, tôi biết.”
Họ đi theo Salma tới một khu sàn cao trong góc căn phòng rộng lớn
này.
“À này, cái tên Salma.” - Darius thì thào vào tai Bond. - “Có nghĩa là
“bé cưng” đấy.”
“Cha mẹ cô ấy chắc phải sáng suốt lắm.”
“Quá là quyến rũ Ănglê, James ạ... Tuy nhiên tôi sẽ cho cô ta biết anh
vừa nói gì đây. Thế anh đã bao giờ hút thuốc phiện chưa?”
Họ bước vào căn phòng hình vuông có kê những chiếc trường kỉ phủ
thảm ở sát tường. Trên vài chiếc nệm ngoại cỡ đặt dưới sàn có những vị
khách đang ngả bàn đèn với những chiếc dọc tẩu do một trong những đồng
nghiệp của Salma phục vụ tiêm thuốc từ chiếc bàn tròn thấp kê giữa phòng
với lò than đỏ rực đặt chính giữa. Không gian thoảng nhẹ tiếng nhạc Ba Tư,
nhưng lại chẳng thấy nhạc công đâu cả.
Zohreh ngồi khoanh chân xuống cạnh chiếc bàn và ra hiệu cho Bond
và Darius làm như mình. Cô lấy một khúc thuốc phiện, đã được cuộn sẵn từ
trước, cắt ra một mẩu, đặt nó lên cái nõ điếu bằng sứ, rồi dùng chiếc kẹp
bằng bạc gắp ra một cục than hồng từ lò than và hơ nó lên trên cục thuốc
phiện. Cô đưa chiếc dọc tẩu cho Darius, ông ta vừa nháy mắt với Bond vừa
ghé miệng ngậm vào đầu chiếc dọc tẩu. Rồi cô gái thổi lên cục than hồng
