nhất của công ty, người có thể nói tiếng Anh trôi chảy chỉ có thể đi từ tám
giờ sáng ngày mai, và Bond quyết định vậy cũng đáng để đợi.
Chàng gọi bữa trưa đem lên phòng gồm caviar và thịt gà nướng xiên,
một bình vodka pha martini ướp đá và hai ly nước chanh tươi. Sau khi ăn
xong, chàng lấy và trải lên giường mấy tấm bản đồ mua ở cửa hàng trong
khách sạn rồi xem kĩ khu cầu tàu Norshahr, khu chợ ở quảng trường Azadi,
những thương cảng, bến du thuyền và những bãi tắm.
Rồi chàng xem bản đồ của cả nước Ba Tư. Nó giáp với Thổ Nhĩ Kỳ ở
phía tây và với Afghanistan ở phía đông. Biên giới phía nam là Vịnh Ba Tư
và phía bắc được giới hạn bởi biển Caspian. Đồng thời nó cũng có biên giới
với Liên Xô ở góc đông-bắc, qua Azerbaijan bằng những con đường xấu.
Thế nhưng, từ bờ biển Caspian phía bắc, qua Astrakhan đến Stalingrad chỉ
là một khoảng cách ngắn.
Bond cố gắng tìm hiểu những vấn đề liên quan tới địa lí. Nếu Gorner
có đường dây ma túy với Liên Xô thì quả thật cũng khó biết được làm sao
hắn có thể vận chuyển ma túy ra bằng máy bay từ những đường băng hẻo
lánh của sa mạc phía nam. Máy bay nhỏ thì không đủ nhiên liệu, trong khi
máy bay lớn thì chắc chắn sẽ bị rađa Xô Viết phát hiện.
Có một cái gì đó ở biển Caspian làm cho chàng phải để mắt trở lại
xem xét. Vấn đề là, cái thành phố Xô Viết Astrakhan ở phía: bắc, theo tính
toán của chàng chỉ cách vùng duyên hải của Ba Tư ở phía nam chừng sáu
trăm hải lí. Loại tàu biển nào thích hợp cho những khoảng cách nậy?
Trong khi đó, phần lớn lãnh thổ Ba Tư là hai sa mạc rộng lớn. Ở phía
bắc, gần Tehran, là sa mạc muối có tên Dasht-e Kavir. Ở phía đông-nam, xa
xôi hơn, là sa mạc Dasht-e Lut. Nơi đó hầu như chẳng có dấu hiệu sinh
sống nào của con người, đương nhiên ngoại trừ vùng rìa phía nam của sa
mạc, nơi có tên là Bam, mà Savak đã từng gửi một nhóm của mình tới truy
tìm Gorner.
Có lẽ Savak đã biết được vài chuyện. Dù không được thuận tiện cho
Tehran và biển Caspian, song cũng có một đường xe lửa chạy vòng theo rìa
