đã và sẽ bị mắc kẹt trong vài giây tới. Chàng điên cuồng quào cấu lần lối ra
dọc theo mặt dưới tấm kim loại, và ngay khi trạng thái tê liệt bắt đầu luồn
vào tứ chi và não của chàng thì mặt nước chợt sáng lên, và chàng nổi lên
khỏi mặt nước, miệng thở hổn hển.
Cả một phút cố hít không khí cũng chỉ đủ cho chàng có sức bơi đứng
tại chỗ. Cuối cùng, khi mạch và nhịp thở trở lại bình thường, chàng mới
nhìn quanh.
Vật mà chàng nhìn thấy quả là kì dị nhất, chưa từng gặp bao giờ. Cái
gian sắt khổng lồ này trông như nhà chứa tàu bay, nhưng chỉ chứa duy nhất
một chiếc. Chính xác chiếc tàu này là cái gì thì chàng chịu, không thể hiểu
nổi.
Rón rén, vì cảm thấy nước mặn như cắt thêm vào các vết thương ở sau
lưng, và khẽ khàng để không gây chú ý, Bond thả người ra khỏi cái vật quái
dị này để có thể nhìn được trọn vẹn nó rõ hơn. Nắm chặt tay vào vách nhà
chứa tàu, chàng để cho hai mắt thu lấy toàn bộ cảnh lạ lùng này.
Nó dài, theo ước tính của chàng, từ phần đuôi đang đậu sát bờ tới phần
mũi nhô hẳn ra ngoài biển Caspian dưới tấm lưới ngụy trang, phải hơn một
trăm mét. Nó có cái đuôi nhô lên cao cùng hai vây lớn, và nó cũng có cánh
nhưng đã bị cắt bỏ - ở ngay trước chỗ cánh sắp được thu gọn lại. Mũi tàu
thì giống hệt mũi máy bay chở khách cỡ lớn nhưng ngay phía sau cái mũi
ấy, nằm trên thân tàu, là những thứ trông như tám chiếc động cơ phản lực.
Chiếc tàu rõ ràng đang nằm yên trên mặt nước, ấy thế mà nó lại không
có chân vịt, và do vậy chắc chắn phải di chuyển trong không khí. Mặt khác,
những cái cánh ngắn chắc chắn không cung cấp đủ lực nâng để nó bay lên
bất cứ cao độ nào. Thế nhưng rồi, Bond chợt nghĩ, có thể đó chính là điểm
chủ yếu: Một chiếc tàu có tốc độ cao, bay là là trên cả mặt nước lẫn mặt
đất, có thể dùng cho những hành trình xa, dưới tầm rađa.
Nếu nó hoạt động theo nguyên lí của tàu trên đệm không khí, hoặc đại
loại như vậy, thì nó cũng có thể hoạt động trên mặt đất - miễn là mặt đất
phải bằng phẳng. Đầu óc Bond quay trở lại với những tấm bản đồ mà chàng
