đã trải ra trên giường trong phòng khách sạn. Chàng nhớ rõ những vùng đất
trũng Xô Viết ở phía bắc Astrakhan, trên vùng duyên hải cực tây-bắc của
biển Caspian. Không hiểu cỗ máy quái dị này có thể di chuyển một mạch
không nghỉ từ bên tàu ở Noshahr của Ba Tư tới thẳng Stalingrad được
không?
Có một cánh cửa để chất hàng ở mạn phải, nối với hành lang bên trên
bằng chiếc cầu tàu tạm bằng sắt. Phía cuối nhà chứa tàu có từng chồng
hàng đựng trong những cái thùng đóng bằng ván. Bond cũng trông thấy vài
ba chiếc xe nâng hàng đã tắt máy đang đậu quanh đó.
Sau khi chắc chắn đã hoàn toàn bình phục qua đợt lặn vừa rồi, chàng
lại ngụp đầu xuống nước lặn ra xa để khám phá thêm. Chàng muốn biết
chắc rằng không có ai đang ở trong nhà chứa tàu, rồi sẽ tìm lối lên hành
lang bên trên, vì hiển nhiên là không ai có thể trèo lên qua hông tàu lồi
cong như thế kia được. Từ dưới mặt nước mờ đục, chàng nhẹ nhàng trồi lên
sát đuôi chiếc tàu lưỡng cư to lớn và, ngay trước mặt chàng là một chiếc
thang sắt gắn vào thành cầu tàu. Bằng những sải nước êm ả, chàng bơi
thẳng đến đó.
Sau khi leo lên và dừng lại khoảng một phút để trấn tĩnh, chàng nhanh
nhẹn quan sát toàn bộ khu nhà chứa tàu. Lúc này chàng cần một chiếc máy
chụp hình. Có khi phải quay lại đây lần nữa, chàng nghĩ, cùng với máy
chụp hình đặc biệt chống thấm Minox B loại được chế tạo riêng cho chàng
ở London. Loại này thường chỉ được dùng để chụp gần, nhưng chàng đã có
ống kính Zeiss loại đặt làm riêng chuyên dành chụp xa.
Trong lúc đó, chàng đã chạy qua những bậc thang nối lên tầng trên.
Chàng tiến tới thùng hàng gần nhất và nạy nắp của nó bằng cây sắt nạy lốp
xe mà chàng tìm thấy ở một trong những chiếc xe nâng hàng. Thùng hàng
cũng chẳng lớn hơn thùng đựng trà là bao, nhưng nó chứa đầy đến tận
miệng những chiếc gói bọc trong túi nhựa tổng hợp cực bền, loại những thợ
xây thường dùng cho việc chống thấm. Bond nhặt một chiếc lên. Nó nặng
khoảng gần hai kí. Vỏ bọc của nó dày đến mức không thể đoán được cái gì
