cũng dần hồi phục trong tâm trí chàng. Sự xuất hiện của Chagrin là bằng
chứng cho thấy chàng đã tìm ra bí mật biển Caspian của Gorner, và chàng
không mảy may nghi ngờ rằng mình đang được đưa đến hang ổ của chúng
ở sa mạc.
Bond nhổ máu ra khỏi miệng. Chàng tự thấy trong tình huống này
mình cũng có một điểm tốt. Không được giúp đỡ thì không bao giờ chàng
có thể tìm thấy được hang ổ của Gorner. Ngọn núi không đến với
Mohammed, mà Mohammed hình như đang được đưa bằng máy bay đến
với ngọn núi. Tốt.
Sau khoảng một giờ, máy bay hạ độ cao, và Bond có thể thấy bọn lính
trở nên lo lắng hơn. Họ hạ cánh yên ổn và chàng nghe thấy những mệnh
lệnh cộc lốc phát ra. Sáu tên lính gác vẫn ngồi im, nhưng lại chĩa súng sát
hơn vào những người bị bắt. Bond nghe thấy tiếng động cơ diesel ở phía
ngoài và đoán chừng đó là xe tải chở nhiên liệu. Cát bị gió cuộn mù mịt vào
trong qua cánh cửa mở của chiếc trực thăng.
Cuối cùng thì cửa cũng được đóng lại và họ tiếp tục lên đường. Không
có cách nào đoán được họ đang đi hướng nào, do vậy Bond tự cho phép
mình được dần buông trôi và thiếp đi. Chàng cố tìm cách trấn an Scarlett,
nhưng chỉ qua sự tiếp xúc của làn da thì cũng chẳng làm được gì.
Sau khi bay gần như cả đêm, Bond thấy chiếc trực thăng lại hạ dần độ
cao. Lần này, khi nó đang bay lơ lửng sát mặt đất thì sáu tên lính gác đứng
lên, dùng giày và những bàn tay thô bạo đẩy Bond và Scarlett ra chỗ cửa
mở. Khi cánh quạt dừng hẳn, chúng thả thang và xô những người bị bắt
xuống đất. Scarlett thét lên khi mảng sườn trần trụi của nàng bị chà sát lên
những bậc thang sắt. Cả hai được đưa qua bãi cát đến một đường ray rộng
chừng ba mét, trên đó có sẵn một chiếc xe chạy bằng điện, trông như xe
nâng hàng. Với súng gí vào đầu, họ bị quẳng lên sàn xe phía sau.
Chiếc xe chạy tới một đồi cát đen kịt, cao gần hai chục mét, trông như
một bức tường thành của sa mạc. Khi họ tới gần, chiếc cửa lùa to lớn mở ra
cho họ vào. Cái bụng của con thú đây, Bond nghĩ, trong khi cánh cửa lặng
lẽ đóng lại sau lưng họ.
