“Mày có biết heroin là cái gì không?” - Gorner nói. - “Một bài giảng
ngắn về hóa học cho mày nhé, Bond. Hãy bắt đầu với bông hoa xinh đẹp:
hoa anh túc hay papaver somniferum. Một cái tên đẹp cho một loài cây đẹp
- “Cây anh túc ban lành giấc ngủ”. Nhựa từ vỏ trái anh túc cho ta á phiện -
đó là hoàng tử của ma túy, những bài thơ của Homer đã tán dương nó đến
tận ngày nay. Tao dám chắc mày cũng đã đụng độ với nó rồi.”
“Sơ sơ thôi.”
“Á phiện thì đắt.” - Gorner nói. - “Nhưng người ta lại rất thèm muốn.
Tình trạng độc quyền ma túy lớn nhất mà thế giới đã từng biết - trước cả
cái xí nghiệp khiêm tốn của tao đây - lại được điều hành bởi, tất nhiên, cái
Đế chế Anh của mày. Chúng đã tiến hành hai cuộc chiến tranh Á phiện với
Trung Hoa để giữ độc quyền buôn bán nó - và hai lần chúng đã đánh bại
người Trung Hoa. Bằng Hiệp ước Nam Kinh năm 1842, chúng đã đánh cắp
được Hồng Kông và mở thêm năm cảng mới để buôn bán á phiện, đẩy hàng
triệu người dân Trung Hoa vào cảnh nghiện ngập thê thảm. Vậy thì không
phải là vô lí nếu có ai đó dự định bắt chúng phải trả giá cho chính những
việc làm đó của chúng, có đúng không nào? Tao cũng làm những việc mà
chính bọn Ănglê đó đã từng làm thôi.”
Bond lặng thinh.
“Nhưng cũng phải từ từ.” - Gorner nói, nghe đầy vẻ hối hận. - “Lạy
Chúa, phải từ từ.”
Trong khi hắn nói, Bond nhìn xuống hàng dãy những công nhân nô lệ
trong những bộ đồ đẫm mồ hôi. Có một ai đó đang bị bọn lính gác lôi đi do
bị ngất hay chết thì phải. Những người xung quanh sợ phát khiếp và làm
không dám ngừng tay.
“Ở giữa á phiện và heroin là morphine.” - Gorner nói. - “Lần đầu tiên
nó được phân lập bởi một người Đức vào năm 1805 - cái năm chúng mày
chiến thắng lừng lẫy ở Trafalgar ấy. Rồi tới năm 1874, có một gã Ănglê tên
là Wright đã chế ra diacetylmorphine, một chất bột kết tinh màu trắng,
