nhăn nheo. Những đốt đầu tiên của các ngón tay dài một cách bất thường,
và các móng tay xám đen có hình tam giác. Toàn bộ da tay khô với những
vết nứt sâu như của loài khỉ. Ngón tay cái thì ngắn và tụt sâu xuống gần cổ
tay nên trở thành vô dụng khi muốn kết hợp với những ngón khác. Từ cổ
tay trở lên phủ một lớp lông nâu đen rậm rạp như của con tinh tinh. Nhưng
từ giữa cẳng tay trở lên lại giống của con người.
Gorner mang găng trở lại. Bond không tỏ ra có phản ứng gì.
Hai người đứng cách nhau chỉ một bước chân, cùng nhìn nhau trừng
trừng. Không một ai chớp mắt.
“Tại sao mày lại phản phé trong chiến tranh?” - Bond hỏi.
“Bởi vì lũ Quốc xã không có khả năng chiến thắng nữa. Cuộc chiến
của chúng đã xong rồi. Ngay từ năm 1944, cuộc Chiến tranh Lạnh đã bắt
đầu ở Đông Âu. Tao muốn ở với phe nào mà cuối cùng có thể đánh bại bọn
Ănglê. Thế là tao nhảy qua với quân đội Xô Viết.”
Bond lặng im. Hầu hết những điều Gorner nói đã xác nhận những gì
ông M từng nói với chàng. Điều mà chàng mới biết là câu hỏi về bàn tay
của hắn vẫn làm hắn bị rối loạn tâm trí dù chỉ thoáng qua phút chốc.
“Nào, nói về việc kinh doanh.” - Gorner nói. - “Á phiện của tao -
nguyên liệu của tao - phải được cung cấp từ một nơi nào đó. Tao không thể
có đủ chỉ từ nguồn ở Thổ Nhĩ Kỳ. Tao đang dùng đường dây của Chagrin
để mở rộng tới vùng Viễn Đông. Lào là một nguồn tốt, và ở đó bọn Mỹ lại
tỏ ra hữu ích một cách thật bất ngờ. Mày có biết bọn CIA cũng có hãng
hàng không riêng, tên là Air America, trên thực tế lại chuyên chở á phiện từ
đó ra không hả?”
“Chuyên vô lí.” - Bond đáp.
“Đấy là chuyện chính trị.” - Gorner nói. - “Hãng Air America chuyển
vũ khí vào cho những viên tướng tư lệnh chống Cộng, khi bay ra thì có
hàng kí gửi là á phiện. Mày có thể trông chờ những gì từ một hãng hàng
không có khẩu hiệu là “Mọi thứ - Mọi lúc - Mọi nơi” chứ? Hàng ngàn lính
Mẽo giờ đã bị nghiên. Những trụ sở của CIA ở Bắc Lào có một xí nghiệp
