không nên đi thẳng xuống bãi biển làm gì. Chàng nói tài xế taxi đưa tới nơi
có bán món bouillabaisse ngon nhất, và sau nửa tiếng đã thấy mình đang
ngồi dưới một mái vải bạt màu vàng cam, nhấm nháp ly cam vắt nguyên
chất, ngắm nhìn xuống những con tàu đang thả neo trong cảng.
Một gã đàn ông đi du lịch đơn độc thì thường có thời gian để nghiền
ngẫm và quan sát. Hơn thế, một gã đàn ông, người đã được một tổ chức bí
mật và nghiêm khắc nhất của đất nước mình huấn luyện, cùng với những
bản năng luôn được mài giũa qua năm tháng bằng đức tính tự giác sẽ nhìn
thấy những vấn đề mà những du khách khác khó có thể thấy được.
Vậy đó là chàng Bond, trông có thể khá đơn độc giữa những người
đang ăn tối trên bờ kè tối hôm đó, đang tự hỏi tại sao trông hai gã ngồi
trong chiếc Mercedes 300D Cabriolet màu đen lại chẳng có gì ăn nhập,
ngay cả ở đây, giữa khung cảnh thương mại náo nhiệt và đủ những hạng
người khác nhau này.
Chiếc xe đó dừng bên cạnh cầu tàu, và gã nhỏ con hơn, trong chiếc áo
đi rừng ngắn tay với chiếc mũ kê-pi loại nhà binh Pháp, bước xuống và bắt
đầu quan sát kĩ càng vài con tàu. Cuối cùng gã cũng bước lên thang treo
dẫn lên một con tàu và biến mất hút trên boong.
Bond nhận ra lúc này mình đang quan sát gã còn lại, hiện vẫn ngồi
trong chiếc xe mui trần. Tên này cũng trạc tuổi mình, chàng đoán vậy, trông
chắc chắn là người gốc Slavi hoặc Đông Âu, do có đôi gò má cao và cặp
mắt hẹp. Mái tóc màu rơm của hắn được vuốt dầu bóng mượt và chải hất từ
trán, không chẻ ngôi, ra phía sau gáy. Gã mặc bộ complê mùa hè màu be
nhạt, có thể của nhà Airey & Wheeler, với chiếc sơmi xanh da trời nhạt và
chiếc cravat đỏ tươi trông cứ như được trưng bày trong mấy tủ kính trên
đường Jermyn vậy. Thân chiếc xe đen bóng, sáng ánh lên, và bộ ghế da
trông như đã được độn bọc cẩn thận từ nhà máy. Thế nhưng thứ thu hút ánh
mắt của Bond lại là việc gã này chỉ mang có độc một chiếc găng tay.
Ngay cả khi móc túi lôi ra hộp đựng thuốc lá bạc, khéo léo lấy và
châm một điếu, gã vẫn mang găng.
