Hai bàn tay to lớn của Chagrin đang siết chặt trên cổ Bond, và chàng
điên cuồng chống lại hắn. Những phản xạ sâu thẳm bên trong đã khiến
chàng chọc ngay những ngón tay vào mắt hắn, nhưng hắn chỉ cần đơn
thuần né đầu tránh. Bond thúc mạnh chân lên và thấy cẳng chân mình đá
vào háng của Chagrin, nhưng tên cựu chiến binh rừng rú không hề buông
lỏng tay. Có lẽ hắn không mang theo súng, Bond nghĩ, bởi hắn muốn thực
hiện công việc của mình trong im lặng.
Bond cảm thấy không còn sức hơn nữa. Đây là trận đấu quá sức cho
một cơ thể vừa bị bỏ đói, bị đánh đập và tra tấn. Trong gót giày của chàng
luôn có một lưỡi dao để sử dụng khi cần, nhưng giờ đây chàng lại đang
mang đôi giày vô dụng của viên phi công đã chết. Không khí trong phổi
chàng đang cạn dần.
Rồi chàng thấy một bàn tay nhỏ nhắn luồn vào phía sau lưng quần của
mình, và sau một cái giật nhẹ kín đáo, khẩu Luger đã được rút ra.
Gầm lên giận dữ, Chagrin quay lại và đập mạnh cánh tay lên cổ tay
của Scarlett làm khẩu súng rớt cái xoảng xuống sàn. Chỉ vậy cũng đủ cho
Bond có thời gian hành động. Bằng cả hai tay, chàng vặn mạnh ngón tay út
trên bàn tay trái của Chagrin ra khỏi cổ mình, và bất thình lình bẻ gãy nó
ngược xuống phía dưới.
Chagrin lùi lại, gầm lên vì giận và vì đau, rồi giáng ngay một cú đấm
bằng tay phải vào mặt James. Chàng hụp nhanh xuống làm quả đấm trượt
qua vai. Scarlett nhặt khẩu Luger lên.
“Đừng bắn.” - Bond hổn hển nói. - “Tiếng súng sẽ kéo bọn gác tàu
đến.”
Trong khi hai người đứng ghì chặt lấy nhau trên sàn tàu lắc lư nghiêng
ngả thì Scarlett leo ngay lên ghế. Dùng chiếc báng của khẩu Luger, nàng
đập chiếc mũ kê-pi của Chagrin rớt khỏi đầu làm lộ ra chiếc sọ trọc lóc mà
những nhà phẫu thuật đồ tể ở Omsk đã từng mổ.
Nàng đã tìm ra điểm nhục nhã của Chagrin. Trong khi hắn đưa cả hai
tay lên che cái nắp sọ vá víu thì Bond húc thẳng đầu vào cụm dây thần kinh
