Đúng chín giờ kém một phút, một chiếc xe hơi hiệu Sunbeam Alpine
dừng két lại cạnh chàng. Mui xe đã được hạ xuống, và sau tay lái là Scarlett
Papava với cặp kính đen cùng bộ váy màu đỏ bằng vải lanh ngắn đến phát
khùng.
“Nhảy vào đi, James. Anh có thể đẩy ghế lùi ra sau nếu thích.”
Trước khi chàng kịp ổn định chỗ ngồi thì nàng đã nhả chân côn, và
chiếc xe vọt lên, hướng tới quảng trường Concorde.
Bond cười. “Chúng ta đang vội hả?”
“Em nghĩ vậy.” - Scarlett nói. - “Nếu chúng ta có thể thu xếp cho anh
chơi một ván với Tiên sĩ Gorner thì anh sẽ phải cố hết sức đấy. Em đề nghị
anh nên khởi động trước một chút. Hắn ta cũng khá là ganh đua đấy.”
Scarlett nhẹ nhàng cho xe vòng qua đại lộ Champs- Élysées và dấn
mạnh chân ga. “Phải thách đấu với bọn này mới được.” - Nàng nói. - “Ý
em là những gã lái xe người Pháp này này. Phải chơi đúng bài của họ. Cứ e
thẹn thì chẳng giải quyết được chuyện gì.”
“Thế sao em lại chọn hiệu xe Alpine mà không phải là Tiger?” - Bond
hỏi.
“Cha em chọn đấy. Xe xài rồi mà. Xe Tiger lớn hơn phải không anh?”
“Xe đó có tám máy đấy.” - Bond nói. - “Nhưng sát-xi của Sunbeam
thực ra không thể chịu nổi mômen xoắn cỡ đó đâu. Nhưng đằng nào thì em
cũng chẳng cần loại xe đó, nhất là với cái cách lái xe như thế này của em.”
Đến Khải Hoàn Môn Étoile, nơi có tới mười lăm dòng xe đổ về chen
chúc như một chiến trận sống còn, Scarlett cũng chẳng tiếc thương tha thứ
gì hết. Và rồi sau vài phút ghê hồn và trong hàng loạt tiếng kèn xe phản
đối, họ cũng ra được đến đại lộ Neuilly. Một nụ cười mãn nguyện hé nở
trên môi Scarlett trong khi gió thổi bạt mái tóc đen huyền của nàng ra phía
sau.
Câu lạc bộ Thể thao ẩn mình kín đáo trong một con đường phủ cát ở
vùng Bois. Bond cùng Scarlett đi từ chỗ đậu xe, qua một bãi cỏ có những
