Chàng thanh niên cúi chào theo kiểu salaam rồi vừa toác miệng cười
vừa lẹ làng chạy biến đi.
Mấy giây sau, trong bàn tay trái của Bond đã là một ly bia lạnh ngắt.
Phía sau chàng là một dãy những cây bách cao như một hàng rào tạo sự
riêng biệt cho khu vườn của Darius, và phía trước những cây tùng là vô số
những bông hồng, hầu hết là màu đen và màu vàng, trải dài suốt tầm mắt
mà Bond có thể nhìn thấy trong ánh đuốc trên bãi cỏ. Xung quanh cái hồ
hình chữ nhật là những viên gạch lát nền mosaic với những hình vẽ hoa văn
thật rắc rối.
“Đối với chúng tôi vườn cây rất có ý nghĩa.” - Darius nói, và nhìn theo
ánh mắt của Bond. - “Còn nước thì gần như là Thượng đế trong cái đất
nước khô cằn này. Hãy lắng nghe, rồi anh sẽ thấy tiếng của thác nước nhỏ ở
cuối bãi cỏ này. Tôi tự thiết kế thác nước và mời những người thợ là cháu
nội của những nghệ nhân đã xây một trong những thánh đường ở Isfahan
đến làm đấy. Thế anh muốn uống martini nguyên chất, hay vodka cùng
tonic, hay whisky Scotch với sôđa?”
Bond chọn rượu martini và ngắm nhìn Darius trộn đồ uống trong bình
lắc. Chàng gật đầu tán thành khi nhìn vào miệng ly: rượu đã được nước đá
làm lạnh nhanh chóng mà không bị pha loãng.
“Nào.” - Darius nói. - “Bây giờ tốt hơn anh hãy cho biết tôi có thể
giúp gì được cho anh.”
Khi Babak quay trở lại với chiếc đĩa bạc đựng caviar thì Bond đã nói
cho Darius những gì chàng biết về Julius Gorner. Chàng tin Darius ngay từ
khi mới gặp mặt và bản năng của chàng về những chuyện như thế này rất ít
khi sai. Chàng cũng biết Darius đã là trạm trưởng ở Tehran trong suốt hai
mươi năm, và luôn được ông M coi trọng.
Darius dùng thìa múc một cục to caviar - cỡ bằng quả mận - rồi bỏ vào
một trong những chiếc đĩa mỏng mảnh và nặn mấy giọt chanh lên trên.
Bằng một động tác nhanh nhẹn của bàn tay, với một lát bánh mì nhỏ, ông
