“Vài du khách thường vẫn nghĩ phụ nữ Ba Tư phải che mạng từ đầu
đến chân, ơn Chúa, Đức Vua Shah Reza đã chấm dứt vụ đó rồi. Ông ấy
muốn có một đất nước hiện đại đi theo hướng phương Tây, và như vậy
người ta không thể chấp nhận cả một nửa dân số cứ rón rén đi như những
nữ tu trong bộ đồ tang. Anh sẽ thấy ngạc nhiên đấy, thế nhưng có một vài
phụ nữ trong những gia đình có truyền thống nhất lại rất miễn cưỡng để vứt
bỏ cái biểu tượng nô lệ ấy. Cảnh sát được chỉ dẫn là phải xé bỏ những tấm
mạng che mặt. Đó chỉ là một trò hề thôi. Tất nhiên, những cái
trước tới giờ cũng chỉ là một hiện tượng ở thành thị thôi. Còn phụ nữ ở
nông thôn có trang phục khác và họ đâu có che mặt. Phụ nữ Ba Tư bây giờ
rất... Cái từ gì mà ngày nay tôi hay đọc được trên các trang báo ở London
nhỉ? Được giải phóng! Ăn tối xong tôi sẽ cho anh biết tôi muốn nói gì. Thôi
chúc sức khỏe nào.”
Darius nâng ly và Bond cũng nâng ly đáp lại. Chàng chợt nghĩ tới kì
nghỉ xả hơi dài ngày vừa qua và cả sự ngờ vực về tương lai đã từng ám ảnh
chàng khi còn ở Rome. Những cái đó tưởng chừng như đã lâu lắm rồi. Có
Darius Alizadeh bên cạnh thì những cảm giác không chắc chắn sẽ bị xua
tan hết. Chỉ cần ngồi cạnh ông ta thôi là cũng như được cắm vào một nguồn
điện cao thế rồi. Darius chắc chỉ được Cục trả một khoản tiền khiêm tốn
cho công việc của ông ta ở Tehran, Bond nghĩ, thế nhưng ngôi nhà của ông
ta cũng cho biết đó là một gia đình giàu có, hoặc chí ít thì cũng có làm ăn
ngon lành ở thị trường chứng khoán, nhờ đó có thể lương bổng chỉ là
chuyện nhỏ. Dù gì đi chăng nữa, Bond cũng thấy tâm đầu ý hợp với Darius,
một con người sẵn sàng liều mạng sống của mình không phải vì tiền mà vì
những cảm giác giật gân trong cuộc chơi.
Nghĩ đến Rome là lại nhớ đến bà Larissa Rossi, cái tên đầu tiên mà
chàng biết đến nàng. Bond không bao giờ cho phép tình cảm cá nhân xen
vào công việc, thế nhưng sẽ thật là ngu ngốc nếu phủ nhận rằng sự cấp
bách thực hiện nhiệm vụ cho ông M, cho đất nước của chàng đã được gia
tăng bởi sự hồi tưởng về những giọt nước mắt mà chàng thấy Scarlett khóc
khi nàng nói về cái cách Gorner đối xử với em gái nàng.
