“Xin cứ làm việc bình thường, coi như không có tôi hiện diện”,
Townsend bảo. “Tôi không muốn trở thành loại chủ bút thích can thiệp vào
các quyết định của Tổng biên tập”. Anh đi tới góc phòng, ngồi trên mép
cửa sổ quan sát trong khi Bailey tiếp tục buổi giao ban sáng. Ông ta không
để mất một khả năng nào, hoặc đúng hơn, không để mất lòng mong mỏi
dùng tờ báo để vận động cho lợi ích của những người thấp cổ bé họng mà
ông nghi là bị đối xử không công bằng.
“Được rồi. Tin chính ngày mai là gì?” Ông ta hỏi. Ba cánh tay giơ cao.
“Dave”. Tổng biên tập, tay cầm bút chì chỉ vào phóng viên phụ trách
mục hình sự. “Xem anh có gì nào?”
“Có vẻ như hôm nay sẽ có tuyên án trong phiên tòa xử Sammy Taylor.
Chiều nay sẽ kết thúc phần luận tội”.
“Cứ theo cái lối mà ông ta điều khiển phiên tòa cho tới giờ, thì thằng cha
đó chẳng còn hy vọng gì đâu. Chỉ cần một cái cớ rất nhỏ là đủ để treo cổ
Taylor”.
“Tôi biết”, Dave nói.
“Nếu tòa luận có tội, tôi sẽ cho đăng tin đó trên trang nhất cùng một bài
về sự bỡn cợt công lý của những người thổ dân của chúng ta. Họ vẫn biểu
tình bên ngoài phòng xử án phải không?”
“Chắc chắn. Đốt nến cầu nguyện suốt ngày đêm. Từ khi báo chúng ta
đăng ảnh những người lãnh đạo của họ bị cảnh sát điệu đi, thì họ bắt đầu ăn
ngủ ngay trên vỉa hè”.
“Được. Nếu hôm nay tòa tuyên có tội, anh sẽ có bài trên trang nhất.
Jane”, ông ta nói, chỉ tay về phía biên tập tin chính. “Tôi cần một bài
khoảng một ngàn từ về quyền của thổ dân và phiên tòa này đã được tiến
hành một cách nhục nhã như thế nào. Trò đùa công lý, kỳ thị chủng tộc, chị
biết thứ mà tôi cần chứ?"
“Nhưng nếu tòa kết luận anh ta không có tội thì sao?” Dave hỏi.
“Khó có khả năng, nhưng nếu thế anh sẽ có một cột bên phải của trang
nhất, còn Jane viết bài 500 từ trên trang bảy về sức mạnh của hệ thống pháp
lý, nước Úc cuối cùng cũng đã ra khỏi thời kỳ mông muội, vân vân…”
