Keith sững sờ trước tin này, không biết trả lời ra sao. Mẹ anh vẫn tiếp
tục hơ tay. “Con biết đấy, cha con để lại toàn bộ cho mẹ trong di chúc, mà
mẹ thì rất sợ phải nợ nần ai, dưới bất kỳ hình thức nào. Giá như cha con di
chúc lại tờ báo cho con thì…”
“Nhưng mẹ ạ, con…”, Keith bắt đầu.
“Đừng quên rằng con đã xa nhà năm năm, Keith ạ. Lần cuối mẹ thấy
con, con hãy còn là cậu học sinh trung học, miễn cưỡng lên chuyến bay của
hãng hàng không SS Stranthedan. Mẹ không có cách nào biết được…”
“Nhưng cha con hẳn cũng không muốn mẹ bán tờ Courier. Nó là tờ báo
đầu tiên mà cha con tham gia”.
“Và số nào nó cũng lỗ. Khi hãng Kenwright tạo cơ hội cho mẹ rút,
không bị ràng buộc trách nhiệm gì, thì Hội đồng quản trị khuyến nghị mẹ
chấp nhận lời đề nghị đó.”
“Nhưng mẹ thậm chí chả buồn cho con cơ hội xem có thể xoay chuyển
được tình thế hay không nữa. Con biết quá rõ, cả hai tờ báo từ nhiều năm
nay chỉ số phát hành cứ ít dần. Chính vì thế, con đã nghiên cứu kế hoạch để
khắc phục việc đó, kế hoạch này xem ra cũng sẽ được cha con chấp thuận”.
“Mẹ nghĩ không còn có thể làm gì được nữa”, bà bảo. “Hầu tước Collin
Grant, chủ tịch tờ Adelaide Messenger vừa trả mẹ 150.000 bảng để mua tờ
Gazette, và Hội đồng sẽ xem xét đề nghị đó trong kỳ họp tới”.
“Nhưng tại sao phải bán cả tờ Gazette?”, Keith hỏi với vẻ ngỡ ngàng.
“Vì từ nhiều năm nay, chúng ta tiến hành một cuộc chiến chỉ có phần bại
với tờ Messenger, và trong hoàn cảnh đó, đề nghị của họ thật hết sức rộng
rãi”.
“Mẹ này”, Keith nói, đứng dậy nhìn thẳng vào mắt bà. “Con không trở
về nhà để bán tờ Gazette, mà để làm điều ngược lại. Mục tiêu lâu dài của
con là mua luôn cả tờ Messenger”.
“Trong tình hình tài chính của ta hiện nay, đó là điều không thực tế,
Keith ạ. Dù thế nào, Hội đồng cũng không bao giờ chấp nhận điều đó”.
“Vào lúc này thì có lẽ là không, nhưng họ sẽ chấp nhận khi ta tăng được
lượng phát hành”.
“Con giống hệt cha con, Keith ạ”, bà thở dài.
