“Tôi sẽ gặp ông trong nhà vệ sinh”. Townsend đang phân vân không biết
nên đồng ý hay phớt lờ anh ta. Nhưng anh cũng lại thấy thực sự tò mò nên
vài phút sau bèn đứng dậy, tới nơi hẹn. Người đàn ông tóc đỏ đang rửa tay
ở góc phòng. Townsend bước tới đứng ở bồn bên cạnh và mở vòi nước.
“Ông ở khách sạn nào?”, anh ta hỏi.
“Town House”, Keith trả lời.
“Phòng bao nhiêu?”
“Tôi không biết”.
“Tôi sẽ hỏi ra. Khoảng nửa đêm tôi sẽ tới phòng ông. Đó là nếu ông
quan tâm tới việc mua tờ Sydney Chronicle”. Anh ta khóa vòi nước, lau
khô tay rồi đi.
Vào lúc gần sáng, Townsend được biết đó chính là Bruce Kelly, phó
Tổng biên tập của tờ Chronicle. Anh ta không mất thời gian, nói ngay với
Townsend rằng Hầu tước Somerset Kenwright đang muốn bán tờ báo vì
thấy nó không hòa nhập được vào tổ hợp của ông.
“Cà phê của ông có sao không, thưa ông?” Nàng hỏi.
Townsend ngước nhìn cô gái, rồi nhìn xuống cốc cà phê. “À, không.
Cảm ơn cô”, anh nói. “Tôi đang mải suy nghĩ công việc một chút”. Nàng
nhìn anh trước khi dọn cốc rồi xuống ngồi ở hàng ghế sau. Một lần nữa,
anh cố tập trung suy nghĩ.
Lần đầu khi anh thảo luận việc này với mẹ, bà bảo rằng tham vọng suốt
cả cuộc đời của cha anh là được sở hữu tờ Sydney Chronicle, còn bà thì thế
nào cũng được. Đây là lần thứ ba trong mấy tuần liền anh tới Sydney làm
việc lại với ban quản lý cao cấp nhất của Hầu tước Somerset, sau đó mới có
thể xem xét các khoản cụ thể trong hợp đồng mua bán. Một người trong số
bọn họ vẫn còn mắc nợ anh.
Mấy tháng qua, các luật sư của anh đã làm việc trực tiếp với các luật sư
của Somerset, bây giờ cả hai bên đều cảm thấy cuối cùng họ cũng sắp đi tới
thoả thuận. “Ông già cho rằng, giữa hai cái xấu thì anh là cái ít xấu hơn”,
Kelly nói trước với anh như vậy. “Vấn đề của ông ta là con trai thì chưa đủ
tầm công việc, mà ông lại không muốn để tờ báo rơi vào tay Wally Hacker,
người mà ông ta hình như không ưa và chắc chắn là không tin. Ông không
