anh vừa làm với bà Lauber khó có thể gọi là cricket”.
Armstrong nhìn anh ta với vẻ ngỡ ngàng.
“Tôi cứ nghĩ anh sẽ đưa cho bà ta 40.000 mark”, Tulpanov nói. “Nhưng
rõ ràng anh chỉ đưa cho Arno… bộ cờ vua cũ”.
Sáng hôm sau, đại úy Richard Armstrong đăng ký quyền sở hữu tờ Der
Telegraf với Ủy ban Quân quản của Anh. Tuy một sĩ quan nhướng mày và
một sĩ quan khác bắt anh phải đợi hơn một tiếng, nhưng cuối cùng người
thư ký trực cũng đóng dấu tài liệu công nhận thoả thuận và xác nhận đại úy
Armstrong hiện là chủ sở hữu duy nhất của tờ báo.
Charlotte cố giấu tình cảm thực của mình khi được nghe kể về việc làm
ngoạn mục của chồng. Nàng chỉ biết nó cũng có nghĩa là việc họ trở về
Anh sẽ lại bị trì hoãn. Nhưng nàng lấy làm mừng khi Dick đồng ý để vợ trở
lại Lyon ở với cha mẹ khi sinh đứa con đầu lòng, vì nàng dứt khoát đòi bất
cứ đứa con nào của nàng chào đời cũng phải là công dân Pháp.
Arno Schultz ngạc nhiên trước việc Armstrong bỗng hăng hái với tờ Der
Telegraf. Anh bắt đầu đóng góp vào buổi giao ban hàng sáng, thậm chí còn
ngồi trên xe phân phát báo chạy quanh thành phố lúc nửa đêm. Arno cho
rằng sự hăng hái mới có này của ông chủ mình trực tiếp liên quan đến việc
Charlotte trở về Lyon. Trong vòng vài tuần sau đó, lần đầu tiên tờ báo bán
vượt 300.000 số một ngày và Arno công nhận người học trò ngày nào nay
đã thành bậc thầy lão luyện.
Một tháng sau, đại úy Armstrong nghỉ phép mười ngày để có thể về
Lyon chờ đón đứa con đầu lòng. Anh vô cùng sung sướng khi Charlotte
trao cho anh một cậu con trai được đặt tên thánh là David. Ngồi trên
giường ôm con, anh hứa với Charlotte rằng không lâu nữa họ sẽ trở về Anh
và sẽ bắt đầu một cuộc sống mới.
Một tuần sau đó, anh trở lại Berlin, quyết định nói với đại tá Oakshott
rằng đã tới lúc anh từ chức và trở về Anh. Hẳn là anh đã làm như thế nếu
Arno Schultz không tổ chức tiệc mừng sinh nhật lần thứ sáu mươi của ông
ta.
