Công việc này đã làm Sally, Peter Wakeham, Stephen Hallet và Reg
Benson mất tới mười hai tiếng đồng hồ, trong lúc Armstrong báo cho kế
toán và thủ quỹ biết họ có hai mươi tư giờ chuẩn bị.
Lúc 4 giờ 15 Armstrong đã nghiên cứu bản báo cáo về Tổ hợp xuất bản
West Riding vừa được Dunn & Bradstreet chuyển cho anh vài phút trước
đó. Sau khi soát lại các con số một lượt nữa, anh cũng đồng ý với
Townsend rằng 120.000 bảng là một giá phải chăng. Nhưng dĩ nhiên đó là
trước khi ngài John Shuttleworth biết rằng ông ta sẽ bị phá giá.
Lúc sáu giờ chiều toàn nhóm đã ngồi quanh bàn làm việc của Armstrong
sẵn sàng cung cấp những phát hiện của mình. Stephen Hallet đã tìm ra
người đàn ông còn lại ở bàn là ai, và điều này được một luật sư có liên hệ
với anh xác nhận. “Họ đã đại diện cho gia đình Shuttleworth qua nửa thế
kỷ”, anh nói với Armstrong.
“Townsend có một cuộc họp với John Shuttleworth, chủ tịch đương thời,
tại Leeds vào ngày mai, nhưng tôi không nắm được thời gian và địa điểm
chính xác”. Sally mỉm cười.
“Tốt lắm, Stephen. Còn anh có cái gì, Peter?”
“Tôi có số nhà và địa chỉ văn phòng Wolstenholme, giờ chạy của chuyến
tàu mà anh ta sẽ đi Leeds, và số đăng ký của chiếc xe mà vợ anh ta sẽ lái
khi đón anh ta ở nhà ga. Tôi đã thuyết phục cô thư ký rằng tôi là bạn học cũ
của anh ta”.
“Tốt, anh đã tìm hiểu được nhiều đấy”, Armstrong nói. “Thế còn anh,
Reg? Anh phải mất nhiều năm để không còn gọi anh ta là binh nhì
Benson".
“Townsend nghỉ ở khách sạn Ritz, và cô gái cũng vậy. Cô ta tên là Kate
Tulloh”, anh nói tiếp, “hai mươi hai tuổi, làm việc cho tờ Sunday
Chronicle”.
“Tôi nghĩ từ anh nghe được là Sydney Chronicle” Sally xen vào.
“Cái trọng âm Úc chết tiệt” Reg nói với giọng mũi đặc sệt người khu
Đông London. “Cô Tulloh”, anh tiếp tục, “như người hầu phòng khẳng
định với tôi, không chỉ ở riêng phòng với ông chủ của mình, mà còn ở dưới
ông ta hai tầng lầu”.
