Armstrong mới chỉ bắt đầu. Chúng ta có thể có một buổi tối thú vị ở
Bombay,” nàng thú nhận. “Tôi chưa bao giờ tới Ấn Độ".
Townsend nhìn nàng, nhưng không nói gì cho tới khi anh nhận ra một
đại úy TWA đang đi về phía họ.
“Khách sạn nào là tốt nhất ở Bombay?” Anh hỏi anh ta.
Viên đại úy dừng lại. “Người ta bảo tôi rằng Grand Place là một nơi có
thể ở được, nhưng thực tế bản thân tôi chưa bao giờ nghỉ ở đó,” anh ta đáp.
“Cảm ơn,” Townsend nói, và bắt đầu đẩy hành lý theo lối ra. Ngay khi
họ bước ra khỏi phòng đợi của sân bay thì trời bắt đầu đổ mưa. Townsend
chất hành lý lên một chiếc taxi đợi sẵn mà anh cảm thấy chắc chắn là
không được chấp nhận ở bất kỳ một thành phố nào khác. Khi anh vào xe
theo sau Kate, họ bắt đầu chuyến hành trình dài tới Bombay. May mà một
số đèn đường đang sáng, chiếc xe chẳng có đèn, cũng chẳng có cần gạt
nước. Còn người lái xe thì hình như không biết cách vào số hai. Nhưng anh
ta có thể xác nhận trong ít phút rằng Grand Place là một nơi có thể ở được.
Khi cuối cùng xe đã lướt trên đường dẫn vào khách sạn, một tiếng sấm
vang lên trên đầu họ. Keith phải thừa nhận rằng tòa nhà trắng lộng lẫy chắc
chắn là rộng rãi và nguy nga, cho dù nhiều khách du lịch theo mùa có thể
miễn cưỡng thêm vào đó từ “trưởng giả”.
“Hân hạnh được đón ông bà,” một người đàn ông mặc bộ đồng phục
sẫm màu nói khi họ bước vào đại sảnh có nền lát đá cẩm thạch. “Tôi tên là
Baht, quản lý ở đây. Phiền ông bà cho tôi biết tên để đăng ký phòng?”
“Chúng tôi không đặt phòng từ trước. Chúng tôi cần hai phòng,” Keith
nói.
“Thật không may,” Baht nói, “vì tôi dám chắc là chúng tôi đã hết phòng
cho đêm nay. Hãy để tôi xem lại.” Anh ta dẫn họ tới bàn đặt phòng và nói
vài câu với người nhân viên ở đó. Người nhân viên lắc đầu. Baht đích thân
xem lại danh sách đặt phòng và cuối cùng quay về phía họ.
“Tôi rất rất tiếc phải nói với ông bà rằng chúng tôi chỉ còn một phòng
trống,” anh ta nói, chắp hai tay vào nhau, có lẽ hy vọng một phép màu để
nó sẽ biến thành hai. “Và tôi sợ rằng…”
“Ông sợ…?” Keith nói.
