“Như vậy tôi có thể xác nhận rằng hai bên đã thỏa thuận?” Viên giám
đốc ngân hàng nói. “Hiện tôi đang giữ 20 triệu đôla tiền ký quỹ, và chỉ đợi
chỉ thị của ngài Armstrong để chuyển nó vào tài khoản của ngài
Sherwood.”
Armstrong gật đầu. Hai mươi triệu đôla là khoản tiền mà Alexander và
Margaret Sherwood đồng ý nhận cho một phần ba cổ phần của Alexander
trong tờ Globe, hiểu rõ là sau đó cô ta được một khoản tiền như vậy cho
một phần ba cổ phần của mình. Điều mà Margaret Sherwood không biết là
Alexander đã đòi một sự trả ơn nho nhỏ cho vụ giao dịch này: Một quả
trứng do Fabergé làm, nó không được ghi trong bất kỳ điều khoản nào của
bản hợp đồng.
Armstrong có thể đã tiêu hơn một triệu franc để bắt đầu hợp đồng,
nhưng giờ đây anh đã sở hữu 33.3 phần trăm một tờ báo toàn quốc đã từng
là tờ nhật báo ăn khách nhất thế giới.
“Vậy là công việc của chúng ta đã kết thúc,” De Montiaque nói, đứng
dậy khỏi chỗ ngồi ở đầu bàn.
“Chưa hoàn toàn,” Sherwood nói, vẫn ngồi nguyên tại chỗ. Viên giám
đốc điều hành ngồi xuống, không mấy vui vẻ. Armstrong ngọ ngoạy trong
ghế. Anh có thể cảm thấy mồ hôi chảy trong cổ áo.
“Vì ngài Armstrong đã cộng tác tích cực như vậy,” Sherwood nói, “tôi
cho rằng tôi cũng nên đối xử đẹp với ông ấy.” Vẻ mặt của họ cho thấy cả
Armstrong và De Montiaque đều không chuẩn bị cho sự kiện bất thường
này. Rồi Alexander Sherwood để lộ một mẩu thông tin cần lưu ý trong di
chúc của cha ông, điều này làm môi Armstrong nở một nụ cười.
Ít phút sau khi rời ngân hàng quay về Le Richmond, anh tin rằng một
triệu franc của anh đã được tiêu đúng chỗ.
***
Townsend không bình luận gì khi lần thứ hai trong đêm anh bị dựng dậy
đúng lúc đang ngủ say. Anh nghe chăm chú và thì thào trả lời vì sợ Kate
thức giấc. Khi đặt ống nghe xuống, anh không thể ngủ lại được nữa. Tại
