trả tiền điện thoại.
Không một ai trong số những người ngồi quanh bàn thốt lên lời nào khi
tiếng tích tắc vang lên rõ mồn một. Hiếm khi Townsend rời mắt khỏi chiếc
đồng hồ cũ kỹ. Cứ mỗi phút trôi qua, anh dần nhận ra tiếng tắc quen thuộc.
Mỗi một tiếng đó lại làm anh thêm mất tự tin. Điều anh không nói với Tom
là hôm qua anh đã chuyển đúng 20 triệu 100 nghìn đôla từ tài khoản của
anh ở Sydney tới ngân hàng Manhattan ở New York. Vì bây giờ ở Sydney
mới gần 2 giờ sáng, viên thủ quỹ không có cách nào kiểm tra nếu anh có
thêm 2 triệu đôla.
Lại một tiếng tắc nữa. Mỗi tiếng tắc vang dội như một tiếng bom. Đột
nhiên tiếng chuông lanh lảnh vang lên làm họ giật mình. Townsend chồm
khỏi ghế vồ lấy máy điện thoại.
“Người gác cổng đây, thưa ông, ông có thể báo cho bà Sherwood biết
rằng ông Armstrong và một quý ông nữa đã đến, và họ đang lên thang
máy.”
Mồ hôi chảy thành giọt trên trán Townsend, khi anh hiểu rằng
Armstrong lại đánh bại anh một lần nữa. Anh chậm chạp trở lại bàn khi
người hầu gái xuống hành lang để đón cuộc hẹn lúc 11 giờ của bà
Sherwood. Chiếc đồng hồ điểm một tiếng, hai tiếng, ba tiếng, và điện thoại
lại đổ chuông một lần nữa. Townsend bật dậy và vồ lấy máy, biết rằng đây
là cơ hội cuối cùng của anh.
Nhưng người gọi muốn nói chuyện với ông Yablon. Townsend quay lại
bàn và đưa điện thoại cho viên luật sư của bà Sherwood. Trong khi Yablon
nói chuyện, Townsend đảo mắt quanh phòng. Chắc chắn phải có một lối đi
khác ra khỏi căn hộ này? Anh không muốn chạm trán với bộ mặt hả hê của
Armstrong.
Yablon đặt ống nghe và quay sang bà Sherwood. “Đó là ngân hàng,”
ông ta nói. “Họ xác nhận rằng khoản tiền 2 triệu đôla đã được gửi vào tài
khoản thế chấp của tôi. Như thỉnh thoảng tôi vẫn nói, Margaret, tôi cho là
chiếc đồng hồ của bà chạy nhanh mất một phút.”
Ngay lập tức bà Sherwood ký vào hai tài liệu trước mặt, sau đó tiết lộ
một phần thông tin liên quan trong bản di chúc cuối cùng của George
