“Họ không dám đâu.” Armstrong cao giọng.
“Có lẽ là không,” Stephen khẽ đáp. “Nhưng nếu cô ta nổi điên lên thì
sao? Tôi chỉ có thể đề nghị ông hãy để tôi thu xếp những điều kiện tốt nhất
trong khả năng của tôi.”
“Nếu anh nói như vậy,” Armstrong nói khẽ. “Nhưng hãy cảnh cáo họ
rằng nếu có một từ nào lộ ra ngoài, khoản bồi thường sẽ chấm dứt lập tức.”
“Tôi sẽ làm hết sức.” Stephen nói. “Nhưng tôi sợ là cô ta đã học được
đôi điều từ ông.”
“Điều gì?” Dick hỏi.
“Đó là không trả tiền thuê một luật sư rẻ tiền. Tôi sẽ gọi lại cho ông
ngay khi chúng tôi thỏa thuận được các điều khoản.”
“Hãy làm đi,” Armstrong nói và dập máy.
“Pamela!” Anh gọi vọng ra cửa. “Gọi cho tôi Don Sharpe.” Khi Tổng
biên tập tờ London Evening Post cầm máy. Armstrong nói, “Có một số vấn
đề mới nảy sinh. Tôi sẽ phải lui bữa trưa của chúng ta tới một dịp khác.”
Anh đặt máy trước khi Sharpe có cơ hội phản ứng. Từ lâu Armstrong đã
quyết định cần thay thế người Tổng biên tập này, và thậm chí anh đã tiếp
cận với người mà anh muốn đảm nhận công việc đó, nhưng cú điện thoại
của Bộ trưởng đã làm quyết định đó bị trì hoãn một vài ngày.
Sau khi đã cùng Pamela xem qua các bưu phẩm buổi sáng, anh bảo cô
cho anh một tờ Dod’s Partliament Companion. Anh muốn tự nhắc mình về
những điểm nổi bật trong sự nghiệp của Atkins; tên vợ và con trai ông ta;
những Bộ mà ông ta đã nắm giữ, thậm chí cả sở thích của ông ta.
Dư luận đều thừa nhận Ray Atkins là một trong những nhà chính trị
sáng chói nhất của thế hệ ông, như được xác nhận khi Harold Wilson cử
ông giữ chức Bộ trưởng Công bộ chỉ sau 15 tháng. Tiếp theo, trong cuộc
tổng tuyển cử năm 1966, Atkins trở thành Quốc vụ khanh phụ trách Bộ
Thương mại và Nông nghiệp. Mọi người đều đồng ý là nếu Công đảng
thắng trong cuộc bầu cử tới - một kết quả mà Armstrong không chắc lắm -
Atkins sẽ trở thành thành viên của nội các. Một hai người thậm chí còn nói
ông ta sẽ là chủ tịch đảng trong tương lai.
