“Tôi đã có kế hoạch dành cho họ,” Townsend nói.
***
«Nhật báo ăn khách nhất nước Anh»
Armstrong tự hào về dòng tít chạy trên trang đầu tờ Citizen. Nhưng mặc
dù lượng phát hành vẫn ổn định, ông bắt đầu cảm thấy Alistair McAlvoy,
Tổng biên tập trụ được lâu nhất trên phố Fleet có lẽ không phải là người
thích hợp để tiến hành chiến lược dài hơi của mình.
Armstrong vẫn không hiểu tại sao Townsend lại bay về Sydney. Ông
không tin là đối thủ mình cam chịu để cho số phát hành của Globe giảm
xuống mà không trả đũa. Nhưng chừng nào tờ Citizen vẫn vượt Globe với
tỷ lệ hai trên một, Armstrong không do dự nhắc nhở những độc giả trung
thành mỗi buổi sáng rằng ông là chủ bút của tờ báo ăn khách nhất nước
Anh. Công ty truyền thông Armstrong vừa mới công bố mức lợi nhuận năm
qua là 17 triệu bảng, và mọi người đều biết rằng giám đốc điều hành của nó
đang vắt kiệt sức lực cho khoản lợi nhuận khổng lồ tiếp theo của ông ta.
Armstrong đã được nhắc nhở hàng nghìn lần bởi những người tưởng là
biết, rằng Townsend đã mua được cổ phần trong tờ New York Star. Điều
mà họ không biết là ông cũng làm y như vậy theo cách riêng của mình, ông
đã được Russell Critchley, luật sư của ông ở New York cảnh cáo rằng một
khi ông nắm được hơn 5% cổ phiếu ông sẽ, theo luật của ủy ban Chuyển
đổi và Bảo vệ, phải trình trước công luận và chính quyền xem liệu có muốn
mua toàn bộ hay không.
Hiện giờ ông mới chỉ nắm được hơn 4,5% cổ phiếu của tờ Star và đoán
Townsend cũng đại khái có được chừng ấy. Nhưng trong lúc người này
bằng lòng ngồi đợi người kia có những động thái đầu tiên, Armstrong biết
rằng Townsend đang kiểm soát nhiều nhà in cấp thành phố và bang ở Mỹ
hơn ông, mặc dù gần đây ông đã mua được Tập đoàn Milwaukee và mười
một tờ báo của nó. Cả hai đều biết rằng tờ New York Times sẽ không bao
giờ bị đưa ra bán, giải thưởng cuối cùng của “Quả táo Lớn” sẽ là dành
được quyền kiểm soát thị trường báo khổ nhỏ.
