“Tự anh và Arthur đã thông đồng với nhau.” Townsend nói khi xe đỗ lại
bên ngoài tòa soạn báo Courier.
“Ông muốn tôi đợi bao lâu?” Sam hỏi.
“Chỉ tới lúc anh mất một tháng lương,” Townsend đáp và đóng sầm cửa
xe lại.
Ông chăm chú nhìn tòa nhà mà cha mình đã bắt đầu sự nghiệp của một
phóng viên vào những năm 1920 và là nơi bản thân ông đã thực hiện công
việc đầu tiên như một nhà báo tập sự khi còn ngồi trên ghế trường phổ
thông, tòa nhà sau đó mẹ ông bảo rằng bà đã bán cho một đối thủ cạnh
tranh mà thậm chí chẳng cho ông biết. Từ vỉa hè ông có thể phân biệt được
căn phòng mà cha ông đã từng làm việc. Chẳng lẽ Courier thực sự sắp được
đưa ra bán mà không một cố vấn chuyên môn nào của ông được biết điều
đó? Sáng nay ông đã kiểm tra lại giá cổ phiếu trước khi rời Sydney trên
chuyến bay đầu tiên: 8,40 đôla. Chẳng lẽ ông lại liều mạng chỉ vì vài lời
nói của người lái xe của mình. Ông bắt đầu thầm ước có Kate bên cạnh,
như thế ông có thể hỏi ý kiến nàng. Nhờ nàng, cuốn sách Cô Nhân Tình
Của Ngài Thượng Nghị Sĩ đã đứng được hai tuần ở cuối danh mục Sách
bán chạy của New York Times, và hai triệu đôla đã được hoàn trả nguyên
vẹn. Trong sự ngạc nhiên của cả hai người, cuốn sách cũng nhận được một
số nhận xét phải chăng từ những nhà xuất bản không phải của Townsend.
Keith đã phải buồn cười khi nhận được thư của bà Sherwood hỏi xem liệu
ông có quan tâm tới hợp đồng cho ba cuốn sách nữa không.
Townsend đi qua cánh cửa đôi và đi dưới chiếc đồng hồ treo trên lối vào
sảnh. Ông dừng một lát trước bức tượng bán thân bằng đồng của cha mình,
nhớ lại khi còn nhỏ đã từng kiễng chân cố với để chạm vào tóc ông như thế
nào. Điều đó chỉ khiến ông thêm bồn chồn. Ông quay lại và đi ngang qua
sảnh, nhập vào một đám người đã bước vào trong chiếc thang máy đầu tiên
đang đợi sẵn. Họ im lặng khi nhận ra ông là ai. Ông ấn nút và cánh cửa nhẹ
nhàng khép lại. Ông đã không ở trong tòa nhà này trong hơn 30 năm qua,
song ông vẫn nhớ vị trí phòng Hội đồng Quản trị - một hành lang: Cách
văn phòng cha ông vài yard
. Cánh cửa lần lượt mở ra ở tầng phát hành,
