“Không, Dick, tôi chẳng biết gì cả.” McAlvoy ngây thơ đáp.
“Tôi vừa mới xem số lượng phát hành của Citizen trong tháng qua. Nếu
tiếp tục với tốc độ này, thì cho đến hết năm, Globe sẽ bán được hơn chúng
ta.”
“Và ông vẫn sẽ là chủ một tờ báo toàn quốc danh tiếng, trong khi
Townsend vẫn chỉ đưa ra những thứ rác rưởi.”
“Đó có lẽ là một tình thế tốt. Nhưng tôi phải cân nhắc tới một Hội đồng
Quản trị và những cổ đông”
McAlvoy không thể nhắc Armstrong rằng trước kia ông đã từng đề cập
tới một Hội đồng Quản trị và những cổ đông. Nơi ẩn náu cuối cùng của một
chủ bút, ông đã nói thế. Sau đó ông nhắc lại lời cảnh báo của luật sư rằng
hợp đồng của ông còn năm tháng nữa mới hết hạn và rằng ông sẽ không dại
gì mà chọc tức Armstrong.
“Tôi nghỉ là ông đã xem tiêu đề của Globe sáng nay?" Armstrong nói,
cầm tờ báo kình địch lên.
“Vâng, tất nhiên là tôi đã xem,” McAlvoy nói, liếc qua hàng chữ to in
đậm: “Một ngôi sao nhạc Pop hàng đầu gây ra scandal ma túy.”
“Còn chúng ta thì đăng: “Trợ cấp thêm cho các y tá”
“Độc giả của chúng ta yêu mến các y tá,” Mc Alvoy trả miếng.
“Có lẽ độc giả của chúng ta yêu mến các y tá.” Armstrong nói, gõ nhẹ
vào tờ báo, “nhưng trong trường hợp ông không lưu ý, Globe có kể chuyện
đó ở trang bảy. Điều khá rõ ràng với tôi, cho dù với ông nó không rõ, là
phần lớn độc giả của chúng ta còn thích các ngôi sao nhạc Pop và scandal
ma túy hơn.”
“Ngôi sao nhạc Pop trong bài này,” McAlvoy phản đối, “chưa bao giờ
có băng nằm trong top 100, và chỉ hút trong một tiệm nhỏ ở khu nhà riêng
của anh ta. Nếu có bất kỳ ai đã từng nghe anh ta, Globe sẽ đưa tên hắn lên
trang nhất. Tôi có đầy một tủ những chuyện nhảm nhí như vậy, nhưng tôi
không lăng mạ độc giả của chúng ta bằng cách đăng tải chúng.”
“Sau đây sẽ là lúc ông làm điều đó”, giọng Armstrong rít lên. “Hãy bắt
đầu thách đấu với tờ Globe ở ngay lãnh địa của chính nó. Có lẽ nếu chúng
ta làm vậy, tôi sẽ không phải tìm một Tổng biên tập mới.”
