“Nhưng ông đã không nói lời nào với cô Humphries, đúng không?"
Armstrong thì thầm.
“Tôi cho rằng trong hoàn cảnh này, nó sẽ là không khôn ngoan,” Russell
nói, “nhất là khi thấy cô ta đang ngồi gần ai.”
Armstrong liếc về phía họ, và cau có. “Chắc chắn Townsend không
thể…”
Trong khi việc kiểm phiếu diễn ra ở một nơi nào đó phía sau diễn đàn,
người ta có thể thấy Lloyd Summers giận dữ cố hỏi giám đốc thường trực
của mình một câu gì đó. Cô liếc nhìn anh ta và mỉm cười dịu dàng.
“Thưa các quý ông và quý bà,” Cornelius Adams nói khi đứng lên khỏi
chỗ ngồi. “Đề nghị các ngài quay lại chỗ ngồi, vì việc kiểm phiếu đã hoàn
thành”.
Người thư ký công ty chuyển cho vị chủ tịch một tờ giấy gấp kín. Ông
mở nó ra và, như một quan tòa mẫu mực, không biểu lộ một tình cảm gì khi
tuyên án.
“Số phiếu ủng hộ đề nghị này là 317,” ông tuyên bố bằng giọng oai vệ.
Townsend hít một hơi thở sâu. “Có đủ không?” Ông hỏi Tom, cố tính số
người ngồi trước vòng dây đỏ.
“Chúng ta sắp biết bây giờ,” Tom nói khẽ.
“Số phiếu chống là 286. Do đó tôi tuyên bố việc đề cử được nhiều hơn
31 phiếu.” Ông ngừng lời. “Và cô Angela Humphries là Giám đốc mới của
quỹ.”
Tiếng ngạc nhiên lan khắp phòng, tiếp theo là tiếng ồn ào náo động, như
thể tất cả đám khán giả đều có dịp phát biểu ý kiến.
“Gần với mức tôi mong đợi.” Townsend nói to.
“Nhưng ông đã thắng, và đó mới là tất cả,” Tom đáp.
“Tôi vẫn chưa thắng,” Townsend nói, cặp mắt ông giờ đây dán vào
Angela.
Lúc này ai nấy đều đưa mắt tìm khắp phòng cố biết xem cô Angela ngồi
ở đâu, mặc dù không nhiều người trong số họ biết mặt cô. Có một người
vẫn đứng nguyên tại chỗ.
