Đám luật sư của Armstrong đứng dậy phản đối. Vị chủ tịch gõ búa liên
tục. Khi tiếng ồn ào đã dịu xuống, ông tuyên bố rằng vì cô Humphries đã
dành 5% cổ phần của quỹ ủng hộ ngài Townsend, do đó đã đem lại cho ông
Townsend 51% so với 46% của ngài Armstrong. Theo khoản 11A, mục d,
ông không còn cách lựa chọn nào khác là phải tuyên bố ngài Keith
Townsend là Chủ tịch Hội đồng Quản trị mới của New York Star.
Hai trăm cổ đông đến muộn reo hò cổ vũ như trong một cuốn phim được
tập dượt tốt khi Townsend tiến lên diễn đàn. Armstrong lao ra khỏi phòng,
bỏ mặc đám luật sư của ông ta đang phản đối.
Townsend bắt đầu bắt tay Cornelius Adams, cựu chủ tịch, và từng thành
viên trong Hội đồng Quản trị, mặc dù chẳng có ai trong số họ tỏ ra đặc biệt
hài lòng khi nhìn thấy ông. Sau đó ông ngồi xuống chỗ của mình tại phía
trước diễn đàn và nhìn xuống căn phòng đang ồn ào. “Thưa ngài chủ tịch,
thưa các quý ông và quý bà,” ông vừa nói vừa gõ vào micro, “để mở đầu,
cho phép tôi ngỏ lời cảm ơn ngài Adams và Hội đồng Quản trị của Star, về
sự lãnh đạo tận tâm tận lực mà các ngài đã dành cho công ty trong nhiều
năm qua, và tôi xin chúc tất cả các ngài thành công ở bất kỳ cương vị nào
trong tương lai.”
Tom vui mừng thấy Townsend không thể nhìn thấy được tình cảm hiện
trên nét mặt những người ngồi sau lưng ông.
“Tôi xin đảm bảo với các cổ đông của tờ báo danh tiếng này, rằng tôi sẽ
làm mọi điều trong khả năng của mình để tiếp tục giữ vững những truyền
thống của Star. Tôi xin hứa là sẽ không bao giờ can thiệp vào tính toàn vẹn
của tờ báo, như lời của tổng biên tập C. P. Scott của tờ báo danh tiếng
Manchester Guardian, kim chỉ nam cho sự nghiệp của tôi Tự do phê bình,
nhưng sự thật là thiêng liêng…”
Các diễn viên lại đứng lên và hoan hô theo một hiệu lệnh nào đó. Khi
tiếng ồn đã dứt, Townsend kết thúc. “Tôi mong được gặp lại tất cả các quý
vị vào thời gian này sang năm.” Ông gõ búa và tuyên bố bế mạc Đại hội
toàn thể thường niên.
Nhiều người ở hàng ghế đầu lại bật dậy tiếp tục phản đối, trong khi hai
trăm người khác làm theo chỉ dẫn. Họ đứng lên và vừa bắt đầu tiến về phía
