chỉ đọc Financial Time ở London và New York, mà còn ở cả Moscow nữa.
Tôi nghĩ là tôi sẽ đợi cho đến khi thấy được 7 triệu đôla đã được gửi vào tất
cả những tài khoản đúng đắn trước khi xem xét việc cho ông vay thêm. Tôi
nói thế ông rõ chứ?”
“Vâng,” Armstrong đáp khẽ.
“Tốt. Tôi sẽ cho ông hạn đến cuối tháng để hoàn thành các nghĩa vụ của
mình. Sau đó tôi sợ là chúng ta có thể phải sử dụng đến những phương
pháp ít xảo quyệt hơn. Tôi nghĩ là nhiều năm trước tôi đã chỉ cho ông rõ,
Lubji, là lúc nào đó ông sẽ phải nghĩ đến chuyện ông thuộc về bên nào. Tôi
nhắc ông chỉ vì lúc này, như một người Anh khác đã nói, có vẻ như ông
đang chơi cho cả hai bên chống lại những người ở giữa.”
“Không, điều đó không đúng,” Armstrong phản đối. “Tôi ở phía các
ông, Sergei, tôi luôn ở phía các ông.”
“Tôi nghe những gì ông nói, Lubji, nhưng nếu đến hết tháng này mà tiền
của chúng tôi vẫn chưa được trả lại, tôi sẽ hoàn toàn không thể giúp gì
được. Và sau một tình bạn lâu dài như vậy, đấy sẽ là sự không may lớn
nhất. Tôi chắc là ông đánh giá được tình thế mà ông đã đẩy tôi vào.”
Arsmtrong nghe thấy đầu dây bên kia chết lặng. Mồ hôi chảy nhỏ giọt
trên trán; ông cảm thấy người nôn nao. Ông đặt ống nghe xuống, lấy miếng
bông phấn từ trong túi và thấm lên trán cố gắng tập trung tư tưởng. Lát sau
ông lại nhấc điện thoại lên. “Cho tôi gặp Thủ tướng Israel.”
“Đó có phải số ở Manhattan không?” Cô thư ký tạm thời hỏi.
“Mẹ kiếp, có lẽ tôi là người duy nhất cho vào tòa nhà một người không
thể tiến hành công việc đơn giản này.”
“Tôi xin lỗi,” cô lắp bắp.
“Thôi, tôi sẽ tự làm lấy,” Armstrong quát.
Ông xem sổ và quay số. Trong khi đợi nối máy, ông tiếp tục giở qua các
trang của cuốn sổ điện thoại. Tới vần H: Julius Hahn, thì có giọng nói ở đầu
dây bên kia. “Đây là văn phòng Thủ tướng.”
“Dick Armstrong đây. Tôi cần nói chuyện khẩn cấp với Thủ tướng.”
“Tôi sẽ xem xem liệu có thể làm phiền ngài không?”
